وقع الانفجار عندما كان الركاب في طريقهم من منطقة "ناوا" النائية إلى "لشكر كاه" عاصمة الإقليم يوم الجمعة، حسبما ذكر المتحدث باسم الحكومة عمر زواك لوكالة فرانس برس.
وقال زواك: "كان الانفجار قوياً، وقُتل جميع من كانوا على متن الحافلة الصغيرة"، مضيفاً أن المسؤولين يحاولون تحديد ما إذا كان هناك نساء أو أطفال بين الضحايا.
وألقى قائد شرطة هلمند، آغا نور كينتوز، باللوم على حركة طالبان في الانفجار، مشيراً إلى أن الطريق كان ملغوماً لاستهداف قوات الأمن الأفغانية التي تستخدمه بشكل متكرر.
ولم يتسن الوصول إلى حركة طالبان للتعليق على الفور، لكن القنابل المزروعة على جوانب الطرق كانت السلاح المفضل للمسلحين في حربهم ضد القوات الأجنبية والأفغانية.
كما تتسبب هذه القنابل بشكل متزايد في مقتل وإصابة المدنيين.
وتشير التقديرات إلى أن معظم أجزاء إقليم هلمند، وهو أكبر إقليم لزراعة الخشخاش، تقع بالفعل تحت سيطرة طالبان، في حين تواجه العاصمة "لشكر كاه" - وهي واحدة من آخر المعاقل التي تسيطر عليها الحكومة - خطر السقوط جراء الهجمات الشرسة والمتكررة التي تشنها الحركة.
ووفقاً للأمم المتحدة، قُتل أو أُصيب حوالي 11,500 مدني - ثلثهم من الأطفال - في أفغانستان خلال عام 2016، وهو أعلى رقم تسجله المنظمة الدولية.
