طوكيو: لا يزال دانيال ريكاردو، سائق فريق ريد بول، يعيش نشوة فوزه في ماليزيا، وقد وعد "باكتساح المنافسين" في اليابان هذا الأسبوع، وهو ما قد يمثل أخباراً سيئة لنيكو روزبرغ.
احتفل ريكاردو بأول فوز له في سباقات الفورمولا واحد منذ عامين بخلع حذائه المبتل بالعرق وشرب الشمبانيا منه، قبل أن يقدمه لروزبرغ في لمسة غريبة لاحتفاله المعتاد.
وقد تجرع السائق الألماني، الذي حل ثالثاً خلف ريكاردو وماكس فيرستابن في سيارة ريد بول الأخرى يوم الأحد، الشمبانيا بشجاعة من حذاء ريكاردو. لكن السائق الأسترالي كشف أن منافسه في فريق مرسيدس لم يكن سعيداً بذلك.
قال ريكاردو مبتسماً للصحفيين يوم الأربعاء: "ربما كان هذا أسوأ سباق للفوز به بسبب وجود الكثير من العرق في الحذاء".
"لكنني كنت سعيداً جداً لدرجة أنني لم أهتم حقاً. ربما كان الأمر أكثر صعوبة على روزبرغ، فهو لم يكن سعيداً جداً بالمذاق، لكنه كان أمراً ممتعاً".
"في المؤتمر الصحفي، ربت على كتفي وعبس بوجهه وقال: 'لا تجعلني أفعل ذلك مرة أخرى، كان الأمر مقرفاً!' فقلت له: 'عليك أن تمنعني من الفوز في المرة القادمة!' آمل أن نتمكن من اكتساح المنافسين في نهاية هذا الأسبوع".
سيهون على روزبرغ انزعاجه حقيقة أنه يتصدر الآن بفارق 23 نقطة عن زميله في فريق مرسيدس لويس هاميلتون مع تبقي خمسة سباقات هذا الموسم، بعد أن عانى السائق البريطاني من عطل قاسٍ في المحرك في سيبانغ.
يحتل ريكاردو المركز الثالث بفارق كبير في ترتيب البطولة، لكنه أصر على أن ريد بول لا يزال بإمكانه تشكيل تهديد لفريق مرسيدس القوي، خاصة مع توقع هطول أمطار في سباق الأحد في سوزوكا.
وقال لوكالة فرانس برس: "لدينا بالتأكيد فرصة جيدة هنا. في عام 2014 كنا سريعين في ذلك السباق الممطر، وسيارتنا الآن تنافسية كما كانت آنذاك، وربما أكثر تنافسية".
وأضاف ريكاردو، الذي قاد فريق ريد بول لتحقيق أول ثنائية له منذ ما يقرب من ثلاث سنوات: "في ماليزيا كنا محظوظين قليلاً بالطبع بسبب المشاكل التي واجهها هاميلتون، لكن سوزوكا يجب أن تكون أفضل قليلاً بالنسبة لنا".
"ربما أراهن على أن مرسيدس ستكون أسرع، على الأقل في التصفيات، لكنني لا أعتقد أن الفارق سيكون كبيراً كما كان في ماليزيا".
"أعلم أننا فزنا في ماليزيا، لكنني أعتقد في الواقع أننا سنكون أكثر تنافسية هنا. إذا هطل المطر، أعتقد أننا نستطيع الفوز بالسباق. وإذا كان الجو جافاً، فستكون مرسيدس هي المرشحة للفوز".
واعترف ريكاردو بأن سباق الجائزة الكبرى الياباني يثقل كاهل السائقين بعد وفاة الفرنسي جول بيانكي نتيجة الإصابات التي تعرض لها في ذلك السباق عام 2014.
وقال: "نحن أقوياء بما يكفي لتجاوز هذه الأمور عندما نرتدي خوذاتنا".
"لكن العودة إلى سوزوكا منذ ذلك الحين تثير بعض المشاعر".
