ديوكوفيتش المتألق يتصدر المشهد بينما يواصل الحرس القديم هيمنته

قدم انتصار ألكسندر زفيريف، نجم الجيل القادم، في نهائيات الجولة الختامية للموسم لمحة عن مستقبل تنس الرجال، على الرغم من أن عام 2018 ظل خاضعاً لهيمنة الوجوه المعتادة، وإن كانت تتقدم في العمر، مع عودة نوفاك ديوكوفيتش المتجدد إلى قمة مستواه.

خرج اللاعب الصربي من قائمة العشرة الأوائل لأول مرة منذ عقد من الزمن، وتراجع تصنيفه إلى المركز 22 في يونيو، بعد سلسلة من الهزائم غير المعتادة - بما في ذلك خسارة محرجة أمام الإيطالي ماركو تشيكيناتو في بطولة فرنسا المفتوحة - عقب جراحة في المرفق لعلاج إصابة مزمنة. ومع ذلك، وخلال الأشهر القليلة التالية، عاد ديوكوفيتش بقوة إلى أفضل مستوياته، حيث اكتسح لقبي ويمبلدون وأمريكا المفتوحة، وأكمل إنجازاً تاريخياً في بطولات الأساتذة بفوز طال انتظاره في سينسيناتي. وقال ديوكوفيتش عن رحلة عودته إلى صدارة التصنيف العالمي: "كان هناك دائماً جزء مني يؤمن بقدرتي على العودة، ولم أعتقد أبداً أن الأمر مستحيل".

وأضاف: "لقد تحولت الأشهر الخمسة الأخيرة من العام إلى فترة مثالية، توجتها بلقبين في البطولات الأربع الكبرى". واصل روجر فيدرر تحدي تقدمه في السن، حيث دافع عن لقبه في بطولة أستراليا المفتوحة، ثم تفوق على أندريه أغاسي ليصبح أكبر لاعب يتصدر التصنيف في تاريخ رابطة محترفي التنس، عن عمر يناهز 36 عاماً. وسيطر رافائيل نادال كعادته على الملاعب الترابية، محققاً لقبه الحادي عشر في رولان غاروس، لكن اللاعب الإسباني الذي عانى من الإصابات اضطر للانسحاب من بطولتين أخريين من البطولات الأربع الكبرى قبل أن تنهي مشاكل اللياقة البدنية موسمه. وقد شارك في تسع بطولات فقط، وهو أقل عدد له منذ عام 2002، ومع ذلك فاز بخمسة ألقاب وحقق سجلاً قوياً بـ 45 انتصاراً مقابل 4 هزائم.