عدد قياسي من الأطفال في المملكة المتحدة يعيشون في فقر

أ ف ب | لندن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أفادت أرقام حكومية رسمية صدرت يوم الخميس بأن عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر في جميع أنحاء المملكة المتحدة قد وصل إلى مستوى غير مسبوق.

وقد أظهرت دراسات سابقة أن التفاوتات الاجتماعية المتزايدة في هذه الدولة العضو في مجموعة السبع قد أثرت على صحة الأطفال، كما أن أعداداً متزايدة منهم تضطر إلى استخدام بنوك الطعام.

وأظهرت الأرقام التي جمعتها وزارة العمل والمعاشات التقاعدية أن ما يقدر بنحو 4.33 مليون طفل كانوا يعيشون في أسر ذات دخل منخفض خلال العام المنتهي في مارس 2023.

وهذا الرقم يمثل ارتفاعاً عن 4.22 مليون في العام السابق، وهو أعلى من الرقم القياسي البالغ 4.28 مليون المسجل في الاثني عشر شهراً المنتهية في مارس 2020.

وقالت ميغان ميك-أوكونور، من مؤسسة "أنقذوا الأطفال" الخيرية: "اليوم، هناك 4.3 مليون طفل يتعرضون للخذلان. إنه لأمر مشين أن يزداد عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر بمقدار 100 ألف طفل. إنهم يتعرضون للنسيان".

وتعتبر الأسرة في حالة فقر نسبي إذا كان دخلها أقل من 60 في المائة من متوسط الدخل بعد خصم تكاليف السكن.

ووفقاً للأرقام، بلغ إجمالي عدد الأشخاص الذين يعيشون في دخل منخفض نسبي ما يقدر بنحو 14.35 مليون شخص، انخفاضاً من 14.40 مليون في العام السابق.

ومع ذلك، أظهرت الأرقام ارتفاعاً في الفقر المدقع - وهو مقياس آخر - للعام الثاني على التوالي، وفقاً لمؤسسة جوزيف راونتري (JRF).

فقد كان هناك 600 ألف شخص إضافي، نصفهم من الأطفال، يعيشون في فقر مدقع مقارنة بالعام السابق، ليصل الإجمالي إلى ما يقرب من 12 مليون شخص.

وقال بيتر ماتيجيك، كبير المحللين في مؤسسة جوزيف راونتري: "تؤكد أرقام الفقر السنوية التي نُشرت اليوم أن الحكومة فشلت في حماية الفئات الأكثر ضعفاً من أزمة تكاليف المعيشة".

وأشار إلى أن الانخفاض في الفقر النسبي كان "يرجع إلى حد كبير إلى انخفاض دخل الأسر ذات الدخل المتوسط، وليس لأن الأشخاص ذوي الدخل الأدنى أصبحوا في وضع أفضل".

وتُظهر الإحصاءات كيف أدت الزيادات الحادة في أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا إلى دفع المزيد من البريطانيين إلى براثن الفقر.

وقالت الحكومة إن الأرقام جاءت خلال فترة شهدت تضخماً مرتفعاً، وأضافت أن ضغوط تكاليف المعيشة على العديد من العائلات قد "خفت" الآن.

وقال وزير العمل والمعاشات التقاعدية ميل سترايد إن "أكبر حزمة لتكاليف المعيشة في أوروبا، والتي تبلغ قيمتها في المتوسط 3800 جنيه إسترليني لكل أسرة"، قد منعت المزيد من الناس من الوقوع في براثن الفقر.