شيكاغو: صرح حارس المرمى المخضرم تيم هوارد بأن على أفضل لاعبي الأندية في أمريكا الشمالية توقع منافسة "شرسة" من العملاق الإسباني ريال مدريد في مباراة كل النجوم للدوري الأمريكي لكرة القدم يوم الأربعاء.
وتُقام مباراة كل النجوم على ملعب "سولجر فيلد"، معقل فريق شيكاغو بيرز لدوري كرة القدم الأمريكية، وتُمثل ختام جولة ريال مدريد التحضيرية للموسم الجديد في الولايات المتحدة التي استمرت 11 يوماً وتضمنت أربع مباريات، من بينها الخسارة 3-2 أمام غريمه برشلونة في مباراة الكلاسيكو بميامي.
لكن هوارد يتوقع أن يقدم ريال مدريد أفضل ما لديه استعداداً لمنافسات الدوري الإسباني المقبلة.
وقال هوارد: "عندما تلعب لفريق مثل ريال مدريد، لا توجد أيام للراحة. لا توجد مباريات سهلة. لديهم مدرب من الطراز العالمي يحاولون إثارة إعجابه".
وأضاف: "عليهم اللعب بشكل جيد لحجز مكان في تشكيلة الموسم المقبل من الدوري الإسباني. كرة القدم العالمية مكثفة وشرسة. لا توجد أيام يتهاون فيها اللاعبون. عندما ترتدي قميصك وتعبر الخط - سواء كانت بطولة، أو مباراة في الدوري، أو مباراة تحضيرية، أو مباراة كل النجوم - سيكون هؤلاء اللاعبون مستعدين تماماً".
وسيشارك هوارد، حارس مرمى كولورادو رابيدز، أساسياً في حراسة المرمى تحت قيادة مدرب شيكاغو فاير فيليكو باونوفيتش في هذه المباراة الاستعراضية التي تقام في منتصف الموسم.
في عام 2001، مثل هوارد فريق الشرق في مباراة كل النجوم بين المؤتمرات، وفي العام التالي كان جزءاً من فريق كل النجوم للدوري الأمريكي الذي واجه المنتخب الوطني الأمريكي.
وقد لعب ضد فريق كل النجوم للدوري الأمريكي عندما عاد مع فريق إيفرتون الإنجليزي في عام 2009 ضمن الصيغة الحالية التي تضع فريق كل النجوم في مواجهة فرق أوروبية من الطراز الأول.
وقال عن مختلف صيغ مباراة كل النجوم التي خاضها: "لست متأكداً أيهما أفضل، لكن من المؤكد أنه سيكون من المثير مواجهة ريال مدريد، لا شك في ذلك".
ويضم فريق كل النجوم العديد من الأسماء الثقيلة ذات الخبرة في المباريات الكبرى، بمن فيهم الفائزون بكأس العالم باستيان شفاينشتايجر وديفيد فيا وكاكا.
وقال الألماني شفاينشتايجر، لاعب فريق شيكاغو فاير الذي بدأ مسيرته في الدوري الأمريكي هذا الموسم وسيقود فريق كل النجوم بتصويت الجمهور: "إنه لشرف أن ألعب لفريق كل النجوم في الدوري الأمريكي، خاصة هنا في شيكاغو".
وصرح شفاينشتايجر لصحيفة شيكاغو تريبيون: "نتطلع لتقديم مباراة جيدة، وأن نكون منافسين لريال مدريد، وإذا تمكنا من الفوز، فسنسعى لتحقيق ذلك".
وأضاف: "نحن نعلم أنه فريق قوي جداً وأننا نلعب معاً لأول مرة. لن يكون الأمر سهلاً على الإطلاق، لكننا سنحاول تقديم مباراة جيدة والاستمتاع بها قليلاً".
من جانبه، قال النجم البرازيلي كاكا، لاعب أورلاندو سيتي الذي ساعد ريال مدريد في الفوز بلقب الدوري الإسباني موسم 2011-2012، إن مواجهة فريقه السابق ستكون "تجربة عاطفية للغاية".
وقال: "لا أعرف كيف ستسير المباراة، لكن لدينا فريق رائع لخوض مباراة متكافئة للغاية مع ريال مدريد".
