راشفورد يحيي مسيرة أستون فيلا في كأس الاتحاد الإنجليزي

أ ف ب | لندن

ألهمت الأهداف الأولى لماركوس راشفورد مع أستون فيلا فوزاً بنتيجة 3-0 على بريستون، مما قاد فريقه إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة منذ 10 سنوات يوم أمس.

سجل راشفورد هدفين في الشوط الثاني على ملعب "ديبديل" لينهي مقاومة بريستون العنيدة، قبل أن يختتم جاكوب رامزي عودة فيلا التي طال انتظارها إلى المربع الذهبي.

وسيواجه فيلا فريق كريستال بالاس - الذي فاز على فولهام 3-0 يوم السبت - في نصف النهائي على ملعب ويمبلي في عطلة نهاية الأسبوع الموافق 26-27 أبريل.

ومنذ انضمامه إلى فيلا على سبيل الإعارة من مانشستر يونايتد خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير، بدأ راشفورد يستعيد مستواه الذي جعله أحد ألمع نجوم إنجلترا قبل تراجعه الحاد خلال العامين الماضيين.

وسط مخاوف بشأن سلوكه وتصرفاته خارج الملعب، اعتبر مدرب يونايتد روبن أموريم أن راشفورد لاعب يمكن الاستغناء عنه، وذلك بعد دخوله في صدام أيضاً مع مدرب أولد ترافورد السابق إريك تن هاغ.

ولم يسجل اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً أي هدف منذ تسجيله ليونايتد ضد إيفرتون في الأول من ديسمبر. وباعتماده في مركز المهاجم الصريح الذي بدا غالباً أنه يقلل من ثقته بنفسه في يونايتد، كان راشفورد ديناميكياً للغاية لدرجة لم يستطع معها فريق بريستون، المنافس في دوري الدرجة الثانية، التعامل معه، في أحدث إشارة إلى أن مسيرته قد لا تنتهي بخيبة أمل في نهاية المطاف.

وقال راشفورد: "إنه شعور رائع، أشعر أنني أصبحت أكثر لياقة وألعب كرة قدم أفضل منذ وجودي هنا. من الجيد دائماً للمهاجم أن يسجل هدفاً، لذا آمل أن يستمر ذلك".

"لقد فاتني الكثير من كرة القدم قبل الانضمام إلى فيلا. الأمر يسير خطوة بخطوة. جسدي يشعر بحالة جيدة وأنا أستمتع بكرة القدم في الوقت الحالي".

"نحن طموحون للغاية. سنرى إلى أين سيأخذنا ذلك".

وبينما يعاني يونايتد من الاضطرابات، استفاد راشفورد من انتقاله إلى فيلا الصاعد بقوة.

نهاية لا تُنسى

استمتع فريق أوناي إيمري بمسيرة لا تُنسى في دوري أبطال أوروبا، حيث سيواجه باريس سان جيرمان في أبريل.

كما يمتلك الفريق فرصة خارجية للتأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

قد يكون راشفورد جزءاً من نهاية لا تُنسى للموسم بالنسبة لفيلا، الذي لم يفز بكأس الاتحاد الإنجليزي منذ عام 1957، حيث انتهت آخر مشاركة له في النهائي بالهزيمة أمام أرسنال في عام 2015.

وكان بريستون، الذي يحتل المركز الرابع عشر في دوري البطولة الإنجليزية، يلعب في ربع النهائي لأول مرة منذ عام 1966.

ولم يهزم فريق بول هيكينجبوتوم في مبارياته الـ15 السابقة على أرضه في جميع المسابقات، لكن الفائزين بكأس الاتحاد الإنجليزي عامي 1889 و1938 لم يكونوا نداً لفريق فيلا القوي.

وأجبرت ركلة حرة نفذها راشفورد حارس مرمى بريستون ديفيد كورنيل على التدخل، قبل أن تمر رأسية إزري كونسا بجوار القائم مباشرة من عرضية ماركو أسينسيو.

وأهدر ستيفان ثوردارسون فرصة ذهبية لمنح بريستون تقدماً مفاجئاً عندما سدد الكرة بعيداً. وكان راشفورد مسرفاً بالمثل بعد الشوط الأول، حيث سدد الكرة مباشرة في يد كورنيل من داخل منطقة الجزاء.

لكن فيلا كسر الجمود في الدقيقة 58 عندما توقيت راشفورد ركضه بشكل مثالي ليقابل عرضية لوكاس ديني المنخفضة بلمسة نهائية دقيقة من مسافة 12 ياردة.