غوسدن: رفع ضريبة المراهنات على سباقات الخيل سيقضي على المجتمعات المحلية

أ ف ب | باريس

تستعد سباقات الخيل البريطانية لتنظيم إضراب ليوم واحد الأسبوع المقبل، وهو الأول من نوعه في تاريخها، وذلك في إطار نزاع ضريبي مع الحكومة.

وقد تم إلغاء جميع سباقات الخيل الأربعة المقررة في 10 سبتمبر احتجاجاً على مقترح الحكومة برفع ضريبة المراهنات على السباقات عبر الإنترنت من 15% إلى 21%، لتتساوى بذلك مع ضرائب الكازينوهات وألعاب القمار.

وتسعى حكومة حزب العمال جاهدة لزيادة الإيرادات لدعم المالية العامة البريطانية التي تعاني من أوضاع صعبة.

وتزعم الهيئة الحاكمة للرياضة، وهي هيئة سباقات الخيل البريطانية (BHA)، أن "فرض معدل ضريبي واحد سيكون له عواقب وخيمة على صناعة تبلغ قيمتها 4.1 مليار جنيه إسترليني (5.5 مليار دولار) بالنسبة للاقتصاد البريطاني".

وستعرف الهيئة مدى فعالية جهود الضغط التي مارستها عندما تعلن وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز عن ميزانيتها في 26 نوفمبر.

وقد أثارت خطة الحكومة غضب جميع قطاعات صناعة السباقات، وتقدم وكالة فرانس برس عينة من حالة الاستياء السائدة:

المدرب -- جون غوسدن

أكد المدرب البريطاني الشهير لوكالة فرانس برس أن هذا الإجراء سيؤثر بشكل خاص على المناطق الريفية، حيث سيقل الطلب في المزادات، مما سيؤدي إلى تراجع في تربية الخيول.

وأوضح المدرب البالغ من العمر 74 عاماً، والذي فاز بسباق "بري دو لارك دو تريومف" ثلاث مرات: "صناعة التربية تتمركز في المناطق الريفية".

"قلة عدد الخيول ستؤدي إلى البطالة (تزعم هيئة سباقات الخيل البريطانية أن 2800 وظيفة في جميع أنحاء الصناعة ستفقد في العام الأول) وإلى الهدر. الكثير من المجتمعات ستصبح عاجزة تماماً".

وأضاف غوسدن: "إذا ارتفعت الضريبة، فإن النتيجة ستكون تشجيع المراهنين على اللجوء إلى منصات غير محمية وغير خاضعة للرقابة، ولن تحصل الحكومة على أي عوائد ضريبية".

"لذا، ستنتهي الخزينة العامة بحصيلة ضريبية أقل". ويقول غوسدن إن التقديرات تشير حالياً إلى أن خمسة مليارات جنيه إسترليني يتم المراهنة عليها في السباقات عالمياً عبر "مواقع السوق السوداء الموجودة في جزر كايمان وأماكن أخرى".

"أنا أتفهم حاجة الخزانة لزيادة الإيرادات، لكن لا ينبغي لنا تدمير ثاني أكبر رياضة جماهيرية في المملكة المتحدة ورائدة عالمياً في صناعة السباقات والتربية".

المربي -- ديفيد ريدفيرز

يقول ريدفيرز إن ضريبة المراهنات هي "مسمار آخر في نعش" سباقات الخيل البريطانية، في وقت كانت فيه الرياضة تحاول استعادة عافيتها مع تحسن نسب الحضور.

وأشار ريدفيرز: "سباقات الخيل البريطانية تتلقى ضربات متتالية، فعلى سبيل المثال، نحن نصدر أفضل خيولنا بسبب نقص الجوائز المالية التنافسية هنا".

"نحن في دوامة هبوط". وسلط ريدفيرز الضوء على حالة عدم اليقين في المزادات بشأن مستقبل البلاد خلال السنوات الثلاث المقبلة.

"الناس يقلصون استثماراتهم بشكل عام، وبدون ثقة في الرهانات التي يقومون بها، ستتراجع الصناعة بأكملها.

"هذه الحكومة وقراراتها تضر بالثقة بشكل كبير في الوقت الحالي". ويأمل ريدفيرز أن ينجح تشارلز ألين، الرئيس الجديد لهيئة سباقات الخيل البريطانية، في إنقاذ الموقف.

يتمتع ألين بعلاقات قوية مع حزب العمال وسيرة ذاتية مثيرة للإعجاب، بما في ذلك الإشراف على ملف لندن الفائز باستضافة أولمبياد 2012.

وقال ريدفيرز: "ستكون مهمته الأولى لحظة حاسمة في مسيرته المهنية، ونأمل جميعاً أن يمتلك النفوذ اللازم لقيادتنا بأمان عبر هذه المياه المضطربة".

وكيل المراهنات -- جيف بانكس

يعتقد بانكس أن الضريبة ستكون "كارثية على السباقات وعلى المراهنات المنظمة في المملكة المتحدة"، حيث أن وكلاء المراهنات هم من يساهمون بـ 380 مليون جنيه إسترليني سنوياً في الرياضة من خلال الضرائب وحقوق البث والرعاية.

يقول بانكس إن محلات المراهنات تختفي من الشوارع الرئيسية منذ سنوات، وأن رفع الضريبة عبر الإنترنت سيؤدي إلى نزوح الشركات الكبرى إلى الخارج.

وقال: "إنهم مستعدون بالفعل للرحيل بلمسة زر، لأنهم لا يحبون البيئة التنظيمية في المملكة المتحدة".

"هذا يمثل زيادة ضريبية بنسبة 67 بالمئة عما ندفعه حالياً، ولا أعرف من أين جاءت الحكومة بهذا الرقم".

كما انتقد بانكس سلطات السباقات بشدة، مشيراً إلى أن زملاءه من وكلاء المراهنات "غاضبون" لعدم استشارتهم بشأن يوم الإضراب، قائلاً إن "السباقات تبدو وكأنها في فراغ".

وأضاف: "أعتقد أن السباقات وضعت نفسها في موقف أصبحت فيه تكره بنشاط رعاتها الرئيسيين (على سبيل المثال، شركة مراهنات ترعى سباق الديربي/أوكس وأقدم سباق كلاسيكي سانت ليجر) وممولي الرياضة، وهم وكلاء المراهنات. إنهم يقولون إننا لا ندفع ما يكفي مقابل المنتج".

"الرياضة تسير في اتجاه معاكس تماماً للنمو، إنها في حالة تراجع".