احتجاجات عارمة في العراق

استعاد المتظاهرون العراقيون يوم الأحد السيطرة على جسر ثالث يؤدي إلى المنطقة الخضراء في بغداد، محققين تقدماً إضافياً في أكبر موجة من المظاهرات المناهضة للحكومة منذ عقود. واستخدمت قوات الأمن الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية لمنع المتظاهرين من عبور جسر الأحرار في وسط بغداد، وذلك في إطار محاولات مستمرة منذ أسابيع لتعطيل حركة المرور والوصول إلى المنطقة الخضراء التي تضم الوزارات الحكومية والسفارات.

وأقام المتظاهرون متاريس من خزائن قديمة وصناديق قمامة وألواح معدنية على الجسر، بينما اتخذت قوات الأمن مواقعها خلف جدران خرسانية وُضعت لمنع المتظاهرين من العبور إلى الجانب الآخر. وأفاد مصور لوكالة رويترز بأنه تم إجلاء المتظاهرين الذين اختنقوا جراء الغاز المسيل للدموع بواسطة عربات "التوك توك". وفي يوم السبت، أعاد المتظاهرون العراقيون احتلال جزء من جسر السنك المجاور ومبنى شاهق قريب في بغداد كانت قوات الأمن قد أبعدتهم عنه قبل أسبوع.

وقد سيطر المتظاهرون على جسر ثالث، وهو جسر الجمهورية، منذ 25 أكتوبر. وقُتل أكثر من 300 شخص منذ بدء الاضطرابات الشعبية في بغداد وجنوب العراق في أوائل أكتوبر، وهي أكبر مظاهرات منذ سقوط نظام صدام حسين في عام 2003. ويطالب المتظاهرون بإسقاط الطبقة السياسية التي يعتبرونها فاسدة وتابعة لمصالح أجنبية. وفي البصرة بجنوب البلاد، قام عشرات المتظاهرين بإحراق إطارات وقطع بعض الطرق لفترة وجيزة يوم الأحد، قبل أن تتمكن الشرطة من استعادة السيطرة وإعادة فتحها، وفقاً لما ذكرته الشرطة.

لقد هزت هذه الاضطرابات حالة الهدوء النسبي التي أعقبت هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في عام 2017. وقد اكتسب المتظاهرون زخماً بدعم من المرجع الشيعي الأعلى في العراق، آية الله العظمى علي السيستاني، في خطبة الجمعة. ودعا السيد السيستاني الحكومة إلى تغيير قانون الانتخابات كما يطالب المتظاهرون، وهو ما قال إنه سيعيد ثقة الجمهور في النظام ويمنح الناخبين الفرصة لإيصال "وجوه جديدة" إلى السلطة.