البرتغال تكافح حرائق غابات مميتة

لشبونة: لقي ثلاثة أشخاص حتفهم في حرائق غابات مستعرة في جزيرة ماديرا البرتغالية السياحية، حيث ألحقت النيران أضراراً بمنازل وفندق وأجبرت حوالي 1000 شخص على الفرار.

وحثت البرتغال شركاءها الأوروبيين يوم الأربعاء على المساعدة في مكافحة الحرائق المتعددة في الجزيرة المعروفة بـ "لؤلؤة الأطلسي".

وذكر مسؤولون أن الضحايا الثلاثة لقوا حتفهم في منازلهم بالقرب من المركز التاريخي للعاصمة فونشال، بينما دُمر فندق يطل على المدينة وتضررت مبانٍ أخرى جراء النيران.

وعمل رجال الإطفاء طوال الليل على توجيه خراطيم المياه نحو ألسنة اللهب البرتقالية وسط سماء الليل المظلمة في شوارع فونشال الضيقة في محاولة لحماية قلبها التاريخي.

وقال ريكاردو كوريا، مدير فندق "كستانهيرو"، لوكالة فرانس برس: "في الليلة الماضية، كان الحريق على بعد مئة متر من الفندق وكان بإمكانك سماع انفجار أسطوانات الغاز".

وأضاف كوريا أن نزلاء الفندق البالغ عددهم 140 شخصاً تم إجلاؤهم كإجراء احترازي وقضوا ليلتهم في ملعب رياضي.

وبحلول مساء الأربعاء، بدا أن الوضع في ماديرا تحت السيطرة، على الرغم من استمرار حرائق الغابات في البرتغال القارية.

ونشر نجم ريال مدريد كريستيانو رونالدو، الذي ينحدر من ماديرا، رسالة دعم على صفحته على فيسبوك.

وكتب رونالدو، الذي يعد بطلاً في البرتغال لقيادته المنتخب الوطني لكرة القدم للفوز ببطولة يورو 2016 في فرنسا الشهر الماضي: "أشاهد ما يحدث في ماديرا (وبقية البلاد) بغصة في حلقي".

"حظاً سعيداً للجميع وشكراً لرجال الإطفاء الذين يخاطرون بحياتهم لإنقاذ الآخرين. أنا معكم".

وقال رئيس منطقة ماديرا، ميغيل ألبوكيركي، إن الحريق لا يزال مشتعلاً على عدة جبهات لكنه "تحت السيطرة".

وصرح للصحفيين قائلاً: "الوضع معقد ولكنه ليس كارثياً".

بدأت الحرائق في التلال المحيطة بفونشال في وقت متأخر من يوم الاثنين، لكنها تفاقمت بشكل كبير بعد 24 ساعة، مدفوعة بالرياح القوية.

وشوهدت كرة ضخمة من الدخان فوق فونشال في اليوم التالي، حيث تحولت سماء المساء إلى اللون البرتقالي بسبب النيران، مما دفع السكان المحليين لتصوير المشهد من التلال المحيطة.

ونقلت وكالة أنباء "لوسا" عن عمدة فونشال، باولو كافوفو، قوله إن "حوالي 1000 شخص اضطروا للإجلاء من منازلهم وفنادقهم"، من بينهم سكان وسياح.

وذكرت مصادر دبلوماسية أن سياحاً من بريطانيا وألمانيا اضطروا للإجلاء من فنادقهم وتم إيواؤهم من قبل السلطات المحلية، ولم يصب أي منهم بأذى.

كما تم إخلاء مستشفيات ودور رعاية مسنين مع اقتراب النيران من المناطق المأهولة في المنطقة المتمتعة بالحكم الذاتي التي يبلغ عدد سكانها حوالي ربع مليون نسمة.

وقال كافوفو إن حوالي 600 شخص لجأوا إلى قاعدة عسكرية برتغالية، ينامون على أسرّة ميدانية، وتم إجلاء 300 آخرين إلى ملعب "بارييروس".

سياح "متفهمون"

وصرح مسؤول في وزارة الداخلية لوكالة فرانس برس بأن البرتغال طلبت طائرات إطفاء من شركائها الأوروبيين، مضيفاً أنه تم تفعيل آلية الحماية المدنية التابعة للاتحاد الأوروبي.

وذكرت المفوضية الأوروبية في بيان أنه تم حشد طائرة إيطالية، بالإضافة إلى طائرتين نشرتهما إسبانيا.

وخلال الليل، أرسلت البرتغال فريقاً من 110 متخصصين، بينهم رجال إطفاء وشرطة وأطباء، للمساعدة في تعزيز استجابة الجزيرة للحريق، بينما نشرت جزر الأزور، وهي منطقة برتغالية أخرى في المحيط الأطلسي، 30 عنصراً للمساعدة.

وفي غضون ذلك، حشدت فرنسا يوم الأربعاء 1500 رجل إطفاء للتعامل مع الحرائق في الريف شمال مرسيليا، والتي دمرت مبانٍ وأجبرت أكثر من 1000 شخص على الفرار من منازلهم.

تلك الحرائق - التي تأتي بعد انخفاض هطول الأمطار في الشتاء والربيع مما جعل جنوب شرق البلاد جافاً للغاية - كانت أقل حدة من ذي قبل ولكنها "لم تكن تحت السيطرة بعد"، وفقاً لعمدة مرسيليا جان كلود غودان.

كما تعرضت البرتغال القارية لموجة من حرائق الغابات منذ يوم الجمعة، حيث تضرر شمال البلاد بشكل خاص، حيث ارتفعت درجات الحرارة إلى 35 درجة مئوية.

وفي يوم الأربعاء، كان حوالي نصف الشمال في حالة تأهب للحرائق مع تقييم المخاطر بين "مرتفعة" و"قصوى".

ويكافح أكثر من 3000 شخص لاحتواء حوالي 100 حريق في جميع أنحاء البلاد، مع 12 حريقاً كبيراً أدت إلى إجلاء السكان المحليين خلال الليل.