البابا يلتقي القادة العراقيين في المنطقة الخضراء ببغداد

وكالات | بغداد

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbhahrain.com

وصل البابا فرانسيس إلى المنطقة الخضراء شديدة التحصين، مقر الحكومة العراقية، للقاء الرئيس برهم صالح ومسؤولين آخرين، حسبما أفادت وكالة أسوشيتد برس (AP).

وقد رافقت خيالة يحملون العلمين العراقي والفاتيكاني موكبه داخل المنطقة الخضراء، التي تضم مباني حكومية رئيسية وسفارات أجنبية.

واستقبل صالح البابا فرانسيس خارج القصر الرئاسي. وكان الرجلان يرتديان كمامات بينما عزفت فرقة موسيقية النشيدين الوطنيين للفاتيكان والعراق.
وصافح فرانسيس، الذي تلقى اللقاح مع مرافقيه، العديد من المسؤولين العراقيين.

وقد أعرب خبراء الصحة العامة عن قلقهم بشأن أول زيارة بابوية للعراق على الإطلاق، خوفاً من أن تؤدي إلى تسريع تفشي فيروس كورونا الذي يزداد سوءاً في البلاد. وأكد الفاتيكان أنه سيتم اتخاذ تدابير صحية صارمة، لكن الكثيرين في الحشود التي استقبلت فرانسيس لم يكونوا يرتدون كمامات أو يحافظون على التباعد الاجتماعي.

وأنزل البابا فرانسيس نافذة سيارته ليلوح لبعض المئات الذين تجمعوا لاستقباله أثناء مرور موكبه عبر العاصمة العراقية.

وتجمعت حشود تلوح بالأعلام العراقية والفاتيكانية على طول طريق مطار بغداد — الذي كان مسرحاً لهجمات منتظمة في السنوات التي تلت الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003 — لاستقبال البابا في أول زيارة بابوية للبلاد.

وتأمل السلطات العراقية في تسليط الضوء على تحسن الوضع الأمني بعد إعلان النصر على تنظيم الدولة الإسلامية في عام 2017.

وكان البابا، الذي وصل في وقت سابق من يوم الجمعة، في طريقه إلى القصر الرئاسي حيث من المقرر أن يلتقي بالرئيس برهم صالح ومسؤولين آخرين. ويأمل فرانسيس في إيصال رسالة سلام وأمل للمجتمع المسيحي في العراق، الذي تضاءل في السنوات الأخيرة بسبب الحرب والاضطرابات.

ودافع الفاتيكان عن المضي قدماً في الرحلة على الرغم من تفشي فيروس كورونا في العراق، قائلاً إنه سيتم فرض التباعد الاجتماعي وتدابير صحية أخرى. لكن الكثيرين في المطار وعلى طول طريق الموكب كانوا متكدسين ولم يرتدوا كمامات.

وصل البابا فرانسيس إلى العراق في زيارة تهدف إلى دعم المجتمع المسيحي المتضائل في البلاد بعد عقود من الحرب.

لقد استغرق التحضير لهذه الزيارة التاريخية للبابا شهوراً، وهي أول زيارة بابوية للعراق، وهي زيارة أفلتت من أسلافه.

ويحمل البابا رسالة سلام وتعايش لمواساة الأقلية المسيحية المتجذرة في البلاد، والتي فر الكثير من أفرادها من البلاد في الصراعات المتتالية التي أعقبت الغزو الأمريكي للعراق عام 2003.

وستبدأ رحلته في بغداد، حيث من المقرر أن يلقي خطابات ويحتفل بالقداس في كنائس العاصمة، وستشمل مدينة النجف المقدسة، وسهول أور في محافظة الناصرية، بالإضافة إلى الموصل وأربيل في الشمال.

وهبطت طائرة أليطاليا، التي تحمل علمي الفاتيكان والعراق، وعلى متنها البابا ووفده قبل الساعة الثانية بعد الظهر بقليل (1100 بتوقيت جرينتش). وتم فرش سجادة حمراء على مدرج مطار بغداد الدولي.

وتجمع المئات على طول طريق المطار على أمل إلقاء نظرة على موكب البابا.

وتشير التقديرات إلى أن العراق كان يضم ما يقرب من 1.5 مليون مسيحي قبل الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003 والذي أطاح بالديكتاتور صدام حسين.

والآن، يقدر مسؤولو الكنيسة أن بضع مئات الآلاف فقط، أو أقل من ذلك، لا يزالون داخل حدود العراق.

تجمع العشرات من المسيحيين في كنيسة العذراء مريم في بغداد قبل ساعات من موعد وصول البابا فرانسيس إلى العراق في أول زيارة بابوية للبلاد التي أنهكتها الحروب.

تجمع الرجال والنساء والأطفال داخل الكنيسة في الصباح الباكر. ولم يكن الكثير منهم يرتدون كمامات وجلسوا بالقرب من بعضهم البعض.

كان أحد الرجال ينقر بقدميه بنفاد صبر، بينما كانوا ينتظرون نقلهم إلى المطار في حافلات.

وقد أثارت الزيارة البابوية قلق خبراء الصحة العامة، الذين يخشون من تجمع حشود كبيرة لرؤية البابا.

ويواجه العراق تفشياً متفاقماً لفيروس كورونا مدفوعاً بسلالة أكثر عدوى ظهرت لأول مرة في المملكة المتحدة.