إدانة الشرطة بالمراقبة غير القانونية لصحفيين استقصائيين في أيرلندا الشمالية

قضت محكمة في بلفاست يوم الثلاثاء بأن جهاز شرطة أيرلندا الشمالية (PSNI) وشرطة العاصمة لندن قاما بمراقبة اثنين من الصحفيين الاستقصائيين وصناع الأفلام الوثائقية، تريفور بيرني وباري ماكافري، بشكل غير قانوني للكشف عن مصادرهما.

وقررت محكمة سلطات التحقيق، وهي هيئة قضائية بريطانية مستقلة، أن على جهاز شرطة أيرلندا الشمالية دفع تعويضات بقيمة 4000 جنيه إسترليني (5081 دولاراً) لكل من بيرني وماكافري بسبب المراقبة السرية.

وكان قد تم القبض على الصحفيين في عام 2018 بعد إنتاج فيلم "لا حجر لم يقلب" (No Stone Unturned)، وهو فيلم وثائقي حائز على جوائز حول مذبحة لوفينيسلاند عام 1994. كشف الفيلم عن تفاصيل مقتل ستة رجال كاثوليك على يد مسلحين موالين للمملكة المتحدة خلال فترة "الاضطرابات" في أيرلندا الشمالية، وسلط الضوء على تواطؤ الشرطة الواضح مع الجناة.

وألغت المحكمة تصريح جهاز شرطة أيرلندا الشمالية بالمراقبة السرية، معتبرة إياه غير قانوني. كما تبين أن شرطة العاصمة لندن قامت أيضاً بمراقبة ماكافري بشكل غير قانوني في عام 2012.

وقبل جون بوتشر، رئيس شرطة أيرلندا الشمالية، الحكم، معترفاً بأنه لم يتم إيلاء اهتمام كافٍ للمصلحة العامة في حماية المصادر الصحفية قبل الموافقة على المراقبة.

وقال بوتشر: "أنا ملتزم بضمان استخدام جهاز شرطة أيرلندا الشمالية للصلاحيات المتاحة لنا بطريقة قانونية ومتناسبة وخاضعة للمساءلة".