بولانك يغزو جبل إيتنا

إيتنا : نجح السلوفيني يان بولانك في الفوز بالمرحلة الرابعة المرموقة من طواف إيطاليا للدراجات (جيرو دي إيطاليا) إلى جبل إيتنا يوم الثلاثاء، بينما احتفظ بوب يونغلس من لوكسمبورغ بالقميص الوردي ليحافظ على صدارة السباق مع فريقه كويك ستيب.

كان المتخصص في التسلق بولانك، الذي يتسابق لصالح فريق الإمارات العربية المتحدة، جزءاً من مجموعة مكونة من أربعة دراجين انطلقت مبكراً في السباق الذي امتد لمسافة 181 كم من تشيفالو.

وعلى الرغم من بقائه بمفرده في آخر 16 كم من الصعود الذي بلغ طوله 18.1 كم نحو القمة، تمكن بولانك من الصمود ليعبر خط النهاية منفرداً في زمن يزيد قليلاً عن 4 ساعات و55 دقيقة.

قال بولانك: "ربما كان هذا أصعب يوم في حياتي". وقد وافقه معظم الدراجين في المجموعة الرئيسية على ذلك.

وفي حين اعتاد السكان المحليون على رؤية الشرر الناتج عن الثورات البركانية المنتظمة في أعلى بركان نشط في أوروبا، إلا أن الرياح المعاكسة القوية أنهت آمال حدوث مبارزة في المرحلة الرابعة بين حامل اللقب فينتشينزو نيبالي والمنافس الكولومبي نايرو كوينتانا.

وأضاف بولانك، الذي أنهى السباق متقدماً بفارق 19 ثانية على الروسي إيلنور زاكارين بعد أن قام دراج فريق كاتوشا بمحاولة أخيرة لتحقيق المجد: "كان الصعود صعباً مع رياح معاكسة مستمرة، خاصة بعد انطلاقة طويلة".

وعبرت مجموعة رئيسية مصغرة تضم جميع المرشحين الرئيسيين خط النهاية بفارق 29 ثانية خلف السلوفيني، حيث تفوق البريطاني جيرانت توماس (فريق سكاي) على الفرنسي تيبو بينو ليحتل المركز الثالث ويحصد ثوانٍ إضافية ثمينة نقلته إلى المركز الثاني في الترتيب العام.

ويبتعد الدراج الويلزي، الذي يقود مساعي فريق سكاي نحو المجد إلى جانب الإسباني ميكيل لاندا، الآن بفارق ست ثوانٍ عن يونغلس، بينما يأتي مواطنه آدم ييتس (أوريكا) في المركز الثالث بفارق 10 ثوانٍ.

‘لعبة القط والفأر’

وفي تصريح له بأنه يشعر "بحالة جيدة"، قال توماس إن التوقعات بحدوث مواجهات قد خففت من حدتها الظروف الصعبة.

قال توماس: "لم يكن الصعود جنونياً، كانت هناك رياح معاكسة قوية وهي المرحلة الكبيرة الأولى في السباق".

"كان الجميع غير متأكدين، ويختبرون بعضهم البعض، كانت أشبه بلعبة القط والفأر".

وعلى الرغم من قدراته المعروفة في التسلق، لم يُمنح بولانك فرصة كبيرة للحفاظ على هروبه حتى خط النهاية من مجموعة الأربعة التي انطلقت مبكراً في المرحلة.

ولكن بعد أن زادت المجموعة الرئيسية من سرعتها بشكل كبير قبل 30 كم من النهاية لتقليص الفارق، حصل السلوفيني على دفعة قوية نحو خط النهاية.

تسبب منعطف بسيط لليمين على طريق واسع في حدوث ارتباك، حيث تردد بعض الدراجين في اتخاذ المنعطف بينما سار آخرون بشكل مستقيم.

كان المشهد سيكون كوميدياً لولا أنه ترك العديد من المتنافسين على المرحلة، بمن فيهم ستيفن كرويسفيك وزاكارين، بين الدراجين الملقين على الأرض يعانون من إصابات السحجات الجلدية.

كانت هذه هي الكارثة الثانية في أربعة أيام من السباق لهذا الثنائي، الذي يعد من بين العديد من الدراجين الباحثين عن إنهاء السباق على منصة التتويج.

قال كرويسفيك، الذي رأى آماله في الفوز بسباق 2016 تتحطم بسبب حادث أثناء مطاردة نيبالي في منحدر كولي ديل أنيلو: "لست بحالة جيدة. لقد سقطت بقوة، وهو أمر لم يكن جيداً قبل الصعود مباشرة".

جاءت وذهبت عدة هجمات فردية في الكيلومترات الأخيرة، لكن لم ينجح أي منها.

كان المخضرم في فريق أستانا باولو تيرالونغو، البالغ من العمر 39 عاماً، يأمل في إهداء الفوز لزميله السابق ميشيل سكار بوني، الذي أدى وفاته في حادث أثناء التدريب الشهر الماضي إلى قيام المشجعين برفع لافتات تخليداً لذكرى الدراج الإيطالي البالغ من العمر 37 عاماً.

لكن تم اللحاق بدراج أستانا بسرعة، وكذلك الفرنسي بيير رولاند بعد محاولة قبل 12 كم من النهاية لم تستمر سوى دقائق.

قبل ثلاثة كيلومترات من النهاية، ابتعد نيبالي عن المجموعة الرئيسية المطاردة في تحرك قال زميله في فريق البحرين جيوفاني فيسكونتي إنه صُمم أكثر لمعرفة كيف سيكون رد فعل منافسيه.

قال فيسكونتي: "من الواضح أنه (نيبالي) ليس في قمة مستواه بعد، لكن الوضع سيكون مختلفاً بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى الأسبوع الثالث".