مصرع طيار في حادث تحطم مأساوي خلال عرض جوي في جنوب إفريقيا

لقي طيار مصرعه بشكل مأساوي بعد أن خرجت طائرته عن السيطرة وتحطمت خلال عرض جوي في سالدانها بجنوب إفريقيا. وقع الحادث يوم السبت، على بعد حوالي 70 ميلاً (110 كم) شمال كيب تاون.

وثق شهود عيان ومقاطع فيديو اللحظة المروعة حيث دارت الطائرة بشكل لا يمكن السيطرة عليه في الجو قبل أن تهوي إلى الأرض. وقع الحادث بينما كان الطيار، الذي تم التعرف عليه باسم جيمس أوكونيل، يؤدي عرضاً روتينياً.

وفي بيان مؤثر نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، أكد منظمو معرض الساحل الغربي الجوي وقوع الوفاة، معربين عن حزنهم العميق. وجاء في البيان: "ببالغ الحزن والأسى، يؤكد منظمو معرض الساحل الغربي الجوي وقوع حادث مميت تعرض له جيمس أوكونيل، وهو طيار اختبار ماهر ومحترم من جنوب إفريقيا".

كان أوكونيل، المعروف في مجتمع الطيران، يؤدي عرضاً يهدف إلى استعراض قدرات طائرة "إمبالا مارك 1"، وهي طائرة حربية تاريخية تحمل قيمة عاطفية كبيرة للعديد من مواطني جنوب إفريقيا. وكان ظهور الطائرة في العروض الجوية حدثاً نادراً ومترقباً، مما زاد من حدة الموقف.

كان العرض جزءاً من البرنامج الرسمي للمعرض الجوي، بحضور آلاف المتفرجين. وبينما بدت الطائرة تحت السيطرة خلال معظم المناورات، أفاد شهود عيان أنها فقدت ارتفاعها فجأة خلال إحدى الحركات الأخيرة، ودخلت في غطس حاد قبل أن تتحطم.

ينعى منظمو المعرض الجوي ومجتمع الطيران فقدان أوكونيل، الذي كان معروفاً بمهنيته ومهارته في قمرة القيادة.