مانيلا: أطلقت الفلبين والولايات المتحدة مناورات عسكرية سنوية يوم الاثنين، لكن الحليفين القديمين قاما بتقليص حجمها تماشياً مع توجه الرئيس رودريغو دوتيرتي نحو الصين وروسيا.
مانيلا: أطلقت الفلبين والولايات المتحدة مناورات عسكرية سنوية يوم الاثنين، لكن الحليفين القديمين قاما بتقليص حجمها تماشياً مع توجه الرئيس رودريغو دوتيرتي نحو الصين وروسيا.
سعى دوتيرتي خلال الأشهر العشرة التي قضاها في منصبه إلى إضعاف العلاقات مع الولايات المتحدة - شريك الفلبين في معاهدة الدفاع المشترك والحاكم الاستعماري السابق لها - قائلاً إن دورها كقوة عظمى عالمية يتضاءل.
ستشمل مناورات "باليكاتان" الحربية التي تستمر 12 يوماً وبدأت يوم الاثنين عدداً من الجنود يقل عن نصف العدد الذي شارك في عام 2015 خلال فترة ولاية سلف دوتيرتي الموالي لأمريكا، بينينو أكينو.
كما لن يكون هناك تركيز على تعزيز قدرات الدفاع البحري للفلبين. وفي السنوات السابقة، كان يُنظر إلى هذا على نطاق واسع كاستعراض للقوة ضد بكين بشأن المطالبات المتنافسة في بحر الصين الجنوبي.
وقد عكس دوتيرتي سياسة أكينو المتمثلة في تحدي الصين بقوة بشأن النزاع الإقليمي البحري، واختار بدلاً من ذلك السعي إلى علاقات اقتصادية وسياسية وعسكرية أوثق مع بكين.
وتحدث مسؤولون من الجانبين بعبارات إيجابية في حفل افتتاح مناورات "باليكاتان" (التي تعني "كتفاً بكتف") حول التمرين القادم والعلاقات العسكرية بين بلديهما.
لكن المدير الأمريكي المشارك لمناورات باليكاتان، اللفتنانت جنرال لورانس نيكولسون، قال إن الولايات المتحدة تأمل في أن تتوسع التدريبات مرة أخرى.
وقال نيكولسون للصحفيين في مقر الجيش الفلبيني: "إذا نظرت إلى الوراء على مدى 33 عاماً من مناورات باليكاتان، فستجد أنها جميعاً مختلفة. هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تتغير بها. يمكن أن تكون أكبر، ويمكن أن تكون أصغر. نأمل أن تصبح أكبر".
