الفلبين تعتزم نشر طائرات مقاتلة وفرقاطات بالقرب من مياه تطالب بها الصين

مانيلا

تخطط الفلبين لتمركز طائرات مقاتلة وفرقاطات في قاعدة بحرية أمريكية سابقة تطل على بحر الصين الجنوبي، حيث تخوض نزاعاً بحرياً مع الصين، حسبما صرح مسؤول دفاعي يوم الاثنين.

وقال أرسينيو أندولونغ، رئيس الشؤون العامة في وزارة الدفاع، إن هذه الأصول ستكون في خليج سوبيك، على بعد حوالي 200 كيلومتر (125 ميلاً) من منطقة شعاب مرجانية قبالة شمال الفلبين تسيطر عليها القوات الصينية.

وصرح أندولونغ لوكالة فرانس برس بأن القوات المسلحة الفلبينية "ستستخدم أجزاء من سوبيك للأصول الجديدة القادمة مثل طائرات (FA-50) والسفن الجديدة التي ستصل".

وأضاف: "إنها (مرافق سوبيك) مثالية، فهي تمتلك ميناءً عميق المياه، والمدارج مثالية لطائرات FA-50".

وكانت مانيلا قد أعلنت الأسبوع الماضي أنها ستعيد فتح خليج سوبيك - الذي كان أحد أكبر القواعد الأمريكية في الخارج حتى إغلاقه قبل أكثر من عقدين - وستقوم بتمركز أصول عسكرية فلبينية هناك لأول مرة.

وأوضح أندولونغ أن الجيش استأجر جزءاً من خليج سوبيك لمدة 15 عاماً ويخطط لاستخدامه كقاعدة للمعدات الجديدة التي سيتم شراؤها على مدى السنوات القليلة المقبلة كجزء من برنامج التحديث.

وأضاف أنه من المقرر تسليم أول زوج من أصل 12 طائرة مقاتلة من طراز FA-50 هذا العام، وستصل العشر الأخرى في غضون عامين. ولا يزال الجيش يقيم من أين سيحصل على فرقاطتين جديدتين.

ويعمل خليج سوبيك حالياً كميناء تجاري وموقع سياحي يطل على بحر الصين الجنوبي، حيث تخوض الصين نزاعاً مع الفلبين بالإضافة إلى بروناي وماليزيا وفيتنام وتايوان حول مطالبات إقليمية متضاربة.

وقال أندولونغ إن النزاع في بحر الصين الجنوبي كان "أحد الاعتبارات التي تم تصورها عند توقيع (اتفاقية الإيجار)".

كما أشار إلى أن "القرب" من شعاب سكاربورو المرجانية - وهي منطقة صيد غنية احتلتها السفن الصينية بعد مواجهة مع الفلبين في عام 2012 - كان اعتباراً آخر.

وتعمل الفلبين على تعزيز جيشها الضعيف وتحسين العلاقات الدفاعية مع حليفتها الوثيقة الولايات المتحدة مع تصاعد نزاعها الإقليمي مع الصين.

وذكر أندولونغ أن السفن الأمريكية يمكن أن تستمر في زيارة الميناء وإجراء تدريبات عسكرية هناك كما فعلت في السنوات الأخيرة، لكنه استبعد التكهنات بأن سوبيك سيصبح قاعدة أمريكية مرة أخرى.

وفي العام الماضي، وقعت مانيلا اتفاقية تمنح الولايات المتحدة وصولاً أكبر إلى المرافق العسكرية الفلبينية، لكن تم تأجيل الاتفاق بسبب طعن قانوني تنظر فيه المحكمة العليا حالياً.