أصبحت الفلبين يوم الثلاثاء أول دولة آسيوية توافق على بيع أول لقاح لمرض حمى الضنك في العالم.
حصل لقاح "دينغفاكسيا"، الذي تنتجه شركة الأدوية الفرنسية العملاقة "سانوفي"، على أول موافقة تنظيمية له في المكسيك قبل أسبوعين، ويخضع حالياً للمراجعة من قبل حوالي 20 دولة في آسيا وأمريكا اللاتينية.
ومن المأمول أن يساعد هذا العقار في نهاية المطاف على منع ملايين الوفيات الناجمة عن حمى الضنك، وهي أسرع الأمراض المنقولة عبر البعوض انتشاراً في العالم.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن ما يصل إلى 400 مليون شخص يصابون بالمرض سنوياً في جميع أنحاء العالم، ثلثاهم في آسيا.
وقال أوليفييه شارميل، رئيس قسم اللقاحات في شركة "سانوفي"، في بيان: "إنها خطوة كبيرة في الوقاية من حمى الضنك ومن أجل الصحة العامة".
لطالما وقف العلماء عاجزين أمام حمى الضنك، التي لها أربع سلالات منفصلة، مما أجبر الباحثين على إيجاد عقار قادر على محاربتها جميعاً في وقت واحد.
وقد أظهرت الاختبارات السريرية - التي أجريت على 40 ألف شخص من 15 دولة - أن "دينغفاكسيا" يمكنه تحصين ثلثي الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم تسع سنوات فما فوق، وترتفع النسبة إلى 93 في المائة بالنسبة للشكل الأكثر خطورة من المرض، وهو حمى الضنك النزفية.
كما تبين أنه يقلل من خطر دخول المستشفى بنسبة 80 في المائة.
يمكن أن تسبب حمى الضنك حمى منهكة، إلى جانب آلام في العضلات والمفاصل. ولا يوجد علاج معروف لها، والأطفال هم الأكثر عرضة للخطر.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن الشكل الأكثر فتكاً من المرض يقتل 22 ألف شخص سنوياً.
كان المرض يُعتبر في السابق مرضاً استوائياً، متوطناً في تسع دول فقط، لكن العولمة والتوسع الحضري وتغير المناخ والسفر الجوي تساعده على الانتقال إلى مناطق أكثر اعتدالاً.
وهو الآن متوطن في أكثر من 100 دولة.
وتقول منظمة الصحة العالمية إن الحالات ارتفعت بمقدار 30 ضعفاً على مدى السنوات الخمسين الماضية، مع وجود أكثر من نصف سكان العالم في خطر محتمل.
وهناك عدة ملايين من جرعات اللقاح جاهزة للشحن، وتتوقع "سانوفي" أن يصل الإنتاج السنوي إلى 100 مليون جرعة بحلول عام 2017.
استغرقت أعمال البحث والتطوير في "سانوفي" 20 عاماً، وبتكلفة تزيد عن 1.5 مليار يورو (1.6 مليار دولار).
لكن المحللين قالوا إن اللقاح قد يدر على الشركة أكثر من مليار دولار سنوياً بدءاً من عام 2018 أو 2019.
وتقوم شركات أدوية أخرى بتطوير لقاحات لـ حمى الضنك، بما في ذلك شركة "ميرك" الأمريكية، و"تاكيدا" اليابانية، و"غلاكسو سميث كلاين" البريطانية، لكن "سانوفي" تتقدم على المنافسين.
