الفلبين تنقذ مواطناً بريطانياً وزوجته

أنقذ جنود فلبينيون أمس رجلاً بريطانياً وزوجته من قبضة جهاديين مرتبطين بتنظيم الدولة الإسلامية بعد نحو شهرين من اختطافهما من منتجعهما الشاطئي في جنوب البلاد، وفقاً لما ذكرته السلطات. واستعادت القوات الزوجين بعد تبادل لإطلاق النار مع مسلحين من جماعة أبو سياف في جزيرة جولو الجنوبية المضطربة، والتي تعد معقلاً لعصابة الخطف مقابل فدية التي كانت وراء بعض أسوأ الهجمات في الفلبين.

وقال اللفتنانت جنرال سيريلينتو سوبيجانا: "وقع تبادل قصير لإطلاق النار، لكن المسلحين تخلوا لاحقاً عن الزوجين بعد أن طغت عليهم قوات الحكومة التي كانت تلاحقهم"، مضيفاً أن الرهينتين لم يصابا بأذى. وقال المتحدث باسم الجيش الإقليمي أرفين إنسيناس إنه لم يتم دفع أي فدية. وأكدت السفارة البريطانية في مانيلا إنقاذ آلان وويلما هايرونز، قائلة في بيان: "نعرب عن امتناننا لحكومة وسلطات الفلبين".

وكان مسلحون قد اختطفوا الزوجين في 4 أكتوبر من منتجعهما الشاطئي في جزيرة مينداناو الجنوبية، التي تشكل الثلث الجنوبي من الفلبين. وفي حين تفاوضت الحكومة على السلام مع أكبر جماعة، وهي جبهة مورو الإسلامية للتحرير، فإن الفصائل المتشددة المتحالفة مع تنظيم الدولة الإسلامية ليست جزءاً من الاتفاق. وقد أعلن تنظيم الدولة الإسلامية مسؤوليته عن تفجير انتحاري استهدف قداس الأحد في يناير في كاتدرائية كاثوليكية في جولو، مما أسفر عن مقتل 21 شخصاً في أسوأ هجوم تشهده البلاد منذ سنوات.

وألقت السلطات باللوم في التفجير على جماعة أبو سياف، التي تمول عنفها جزئياً بمدفوعات الفدية. وكان مراقب الطيور الهولندي إيولد هورن، الذي اختطف عام 2012 في جنوب الفلبين، قد قُتل في مايو خلال تبادل لإطلاق النار بين خاطفيه من جماعة أبو سياف والجيش.