حتى وقت قريب، كانت كل من الصين والولايات المتحدة تدفعان باتجاه اتفاقيات تجارة حرة شاملة تستبعد إحداهما الأخرى.
ولكن بعد فترة وجيزة من توليه منصبه في يناير، انسحب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب من اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ (TPP) التي وصفها بأنها "مدمرة للوظائف".
وجهت هذه الخطوة ضربة قوية للدول الإحدى عشرة الأخرى التي أمضت سبع سنوات في التفاوض على ما وُصف بأنه أكبر اتفاق تجاري في العالم.
وخلال خطاب احتفالي بالذكرى الخمسين لتأسيس رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في مانيلا، أعرب دوتيرتي عن دعمه لاتفاق تجاري مخطط له تدعمه الصين يُعرف باسم الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة.
وقال للمندوبين: "لدى آسيان مصلحة أكبر من أي جزء آخر في العالم في الوقوف ضد الحمائية وتأمين قواعد اللعبة في التجارة الدولية".
وأضاف أن اتفاقية الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP) "ستوفر دفعة إضافية لجهودنا"، معرباً عن أمله في أن "تختتم المفاوضات بشأن الاتفاقية التي تقودها بكين بسرعة".
ثم أضاف انتقاداً بشأن انهيار اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ (TPP).
وقال: "(أنا) أتذكر أن الشراكة عبر المحيط الهادئ، التي كانت حلماً، لم تعد موجودة".
قبل انسحاب ترامب، كانت اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ ستغطي 40 في المائة من الاقتصاد العالمي.
لقد كانت تتجاوز معظم اتفاقيات التجارة الحرة القائمة، حيث تضمنت قوانين العمل، والحماية البيئية، وحقوق الملكية الفكرية التي روج لها المؤيدون باعتبارها معياراً ذهبياً جديداً للتجارة العالمية.
كما كان يُنظر إلى الاتفاقية، التي استبعدت الصين، على أنها وسيلة لمواجهة الهيمنة الاقتصادية الإقليمية لبكين.
ورداً على اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ، دفعت بكين باتجاه اتفاقية الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP)، وهي اتفاقية أكثر تواضعاً تفرض معايير تنظيمية أقل وأكثر محدودية.
ستجمع الاتفاقية الصين مع الدول العشر الأعضاء في آسيان بالإضافة إلى الهند واليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا.
وطوال فترة المنتدى الأمني لوزراء خارجية المنطقة الذي اختتم أعماله يوم الثلاثاء، أعربت دول متعددة عن مخاوف محددة بشأن تصاعد الحمائية، بما في ذلك اليابان وكوريا الجنوبية والصين وكتلة آسيان المكونة من 10 أعضاء.
وقالت وزيرة الخارجية الكورية الجنوبية كانغ كيونغ-وا خلال اجتماع مع نظرائها اليابانيين والصينيين يوم الأحد: "إن المشاعر المناهضة للعولمة والتهديدات الحمائية، على سبيل المثال لا الحصر، تكتسب قوة في أجزاء كثيرة من العالم، مما يغذي عدم اليقين الاقتصادي والسياسي العالمي".
