وقد مثل باولو دوتيرتي، البالغ من العمر 42 عاماً، هذا الشهر أمام تحقيق في مجلس الشيوخ لنفي الاتهامات التي وجهها إليه مشرع معارض بأنه عضو في عصابة صينية ساعدت في تهريب شحنة ضخمة من مخدر الميثامفيتامين البلوري من الصين.
ولم يشر الرئيس دوتيرتي إلى هذه المزاعم تحديداً، لكنه كرر تصريحه الذي أدلى به خلال حملته الانتخابية العام الماضي بأن أياً من أبنائه ليس متورطاً في المخدرات، لكنهم سيواجهون أقسى العقوبات إذا ثبت تورطهم.
وقال دوتيرتي في خطاب ألقاه مساء الأربعاء أمام موظفين حكوميين في القصر الرئاسي في مانيلا: "قلت من قبل إن أمري كان: إذا كان لدي أطفال يتعاطون المخدرات، فاقتلوهم حتى لا يجد الناس ما يقولونه".
وأضاف: "لذا قلت لـ 'بولونغ' (لقب باولو): أمري هو قتلك إذا تم القبض عليك. وسأحمي الشرطة التي تقتلك، إذا كان ذلك صحيحاً".
وكان دوتيرتي، البالغ من العمر 72 عاماً، قد فاز في الانتخابات الرئاسية بناءً على برنامج وحشي للقانون والنظام، وعد فيه بحملة غير مسبوقة للقضاء على المخدرات غير المشروعة في المجتمع من خلال قتل ما يصل إلى 100 ألف من المهربين والمدمنين.
ومنذ توليه منصبه في منتصف العام الماضي، أبلغت الشرطة عن مقتل أكثر من 3800 شخص في عمليات مكافحة المخدرات، بينما قُتل الآلاف في ظروف غامضة.
وقد صرح دوتيرتي كرئيس بأنه سيكون "سعيداً بذبح" ثلاثة ملايين مدمن مخدرات، ووصف الأطفال الذين قُتلوا بالرصاص في حرب المخدرات بأنهم "أضرار جانبية".
لكنه أصر مراراً وتكراراً على أنه لم يأمر الشرطة أبداً بفعل أي شيء غير قانوني، وأن عليهم القتل فقط في حالة الدفاع عن النفس.
وقد حذر مساعدو دوتيرتي الصحفيين من تصديق كل ما يقوله الرئيس، واصفين تعليقاته أحياناً بأنها "مجرد بلاغة" أو "مبالغة".
ويزعم بعض المشرعين المعارضين وغيرهم من منتقدي دوتيرتي أنه وعائلته متورطون منذ فترة طويلة في أنشطة فساد تعود إلى فترة حكم الرئيس التي استمرت عقدين من الزمن كعمدة لمدينة دافاو الجنوبية.
وينفي دوتيرتي جميع مزاعم الفساد، ويصر على أنه مناهض للفساد ويعيش أسلوب حياة متواضعاً.
وفي جلسة استماع بمجلس الشيوخ هذا الشهر، قال المشرع المعارض إن باولو دوتيرتي، الذي يشغل منصب نائب عمدة دافاو، وصهر الرئيس متورطان في عصابة إجرامية تسمى "مجموعة دافاو".
وقد نفى الاثنان ارتكاب أي مخالفات.
