خلال رحلة إلى تايلاند برفقة دوتيرتي، أصرت وزيرة السياحة واندا تيو على أن الفلبين وجهة آمنة، لكنها قالت إن الصحفيين يجعلون الترويج للبلاد أمراً صعباً بسبب تركيزهم على عمليات القتل.
وقالت تيو للصحفيين الفلبينيين المرافقين لوفد دوتيرتي: "ساعدونا لأنكم تعلمون، من الصعب حقاً بالنسبة لي الترويج للفلبين، خاصة عندما تصبح عمليات القتل خارج نطاق القضاء هي الموضوع الرئيسي".
وذكرت تيو أن منظمي الرحلات السياحية في الخارج يسألونها "دائماً" عن هذه القضية، مشيرة إلى آسيا وأوروبا كمناطق يشعر فيها الناس بالقلق بشكل خاص.
وأضافت تيو: "أقول دائماً إن الفلبين آمنة".
وقالت: "إلى وسائل الإعلام، يرجى تخفيف حدة (تقارير) القتل خارج نطاق القضاء قليلاً".
انتُخب دوتيرتي العام الماضي بعد أن وعد خلال حملته الانتخابية بالقضاء على المخدرات في المجتمع من خلال قتل عشرات الآلاف من الأشخاص.
منذ توليه منصبه قبل نحو تسعة أشهر، أعلنت الشرطة مقتل 2594 شخصاً في حرب المخدرات، بينما تقول جماعات حقوقية إن الآلاف غيرهم قُتلوا في حملة قتل جماعي ترعاها الدولة.
وفي حين أن معظم القتلى كانوا من الفقراء الذين يعيشون في الأحياء الفقيرة، فقد قُتل أيضاً بعض الأجانب.
علق دوتيرتي لفترة وجيزة مشاركة جميع أفراد الشرطة في الحملة في يناير بعد الكشف عن أن ضباط مكافحة المخدرات استخدموا حرب المخدرات كغطاء لاختطاف وقتل رجل أعمال كوري جنوبي.
لكن بعد وصفه لقوة الشرطة بأنها "فاسدة حتى النخاع"، أعاد دوتيرتي تفعيلها بعد شهر وتعهد بمواصلة الحملة حتى يتم القضاء على جميع تجار المخدرات أو قتلهم.
أصبح دوتيرتي على مدى العام الماضي شخصية معروفة دولياً بسبب حرب المخدرات وخطابه اللاذع ضد منتقديه.
وقد تفاخر دوتيرتي هذا الأسبوع بأن وصفه للرئيس الأمريكي آنذاك باراك أوباما بـ "ابن العاهرة" جعله مشهوراً.
ثم استخدم لغة أكثر بذاءة للرد على انتقادات المشرعين الأوروبيين لحرب المخدرات، ووصفهم بـ "المجانين".
الفلبين، على الرغم من جزرها الاستوائية الخلابة وجبالها المذهلة، ظلت لفترة طويلة متأخرة عن جيرانها كوجهة سياحية.
ويرجع ذلك جزئياً إلى التمردات الإسلامية والشيوعية المستمرة منذ عقود، فضلاً عن عمليات اختطاف الأجانب المتكررة من قبل مسلحين إسلاميين.
زار الفلبين حوالي 5.9 مليون سائح العام الماضي، مقارنة بـ 32.6 مليون سائح في تايلاند.
