وجاء في بيان على الموقع الإلكتروني لشركة «كيتي هوك»، التي تتخذ من مدينة ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا (مقر جوجل) مقراً لها: «مهمتنا هي جعل حلم الطيران الشخصي حقيقة. نحن نؤمن بأنه عندما يتمكن الجميع من الوصول إلى الطيران الشخصي، سيُفتح أمامهم عالم جديد لا حدود له من الفرص».
«نعلن اليوم عن نموذجنا الأولي الأول لـ 'ذا فلاير' (The Flyer)، وهي آلة طيران شخصية ستصبح متاحة للبيع بحلول نهاية عام 2017».
وأظهر الفيديو الطائرة ذات المقعد الواحد - المزودة بعوامتين ومنصة تشبه شبكة العنكبوت - وهي تقلع من بحيرة في موقع غير معلوم وتحوم فوق الماء، حيث من المفترض أن يتم استخدامها.
تُدفع المركبة بواسطة ثماني مراوح، وتقلع وتهبط عمودياً مثل المروحية. ويُقال إن وزنها يبلغ حوالي 220 رطلاً (100 كيلوغرام)، وتطير بسرعة تصل إلى 25 ميلاً في الساعة (40 كم/ساعة)، ويمكنها التحليق على ارتفاع 15 قدماً (4.5 متر).
وتصف الشركة «ذا فلاير» بأنها «طائرة جديدة تعمل بالكهرباء بالكامل»، وهي «آمنة ومختبرة وقانونية للتشغيل في الولايات المتحدة في المناطق غير المزدحمة» بموجب اللوائح الفيدرالية الأمريكية للطائرات خفيفة الوزن. ولا يلزم الحصول على رخصة طيار، ويُقال إن ساعتين من التدريب هما كل ما يلزم لذلك.
وقدم الموقع الإلكتروني تفاصيل قليلة عن الشركة، لكن تقارير عديدة في الأشهر الأخيرة ذكرت أن بيج قد ضخ ملايين الدولارات في «كيتي هوك» وشركة ناشئة أخرى للسيارات الكهربائية.
وغرد سيباستيان ثرون، رئيس شركة «كيتي هوك» وأستاذ علوم الكمبيوتر في جامعة ستانفورد الذي وُصف بأنه الأب الروحي لسيارة جوجل ذاتية القيادة، قائلاً: «نغير مستقبل النقل الشخصي. انضموا إلينا عبر @kittyhawkcorp للحصول على معلومات حول النموذج الأولي #theFlyer».
وأعلنت الشركة أنها تقدم «عضويات» لمدة ثلاث سنوات مقابل 100 دولار ليتم وضع المتقدمين في قائمة انتظار والحصول على خصم على سعر وسيلة النقل الجديدة. وسيتم الإعلان عن السعر في وقت لاحق من هذا العام.
