مفتش البنتاغون يفتح تحقيقاً في دخول وزير الدفاع الأمريكي إلى المستشفى

أ ف ب | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أعلن مكتب المفتش العام في البنتاغون يوم الخميس أنه سيحقق في فشل لويد أوستن في إبلاغ بقية أجهزة الحكومة بدخوله إلى المستشفى، في الوقت الذي يواجه فيه وزير الدفاع انتقادات متزايدة بسبب صمته بشأن حالته الصحية.

وقد أبقى أوستن الرئيس جو بايدن والكونغرس في حالة جهل بشأن تشخيص إصابته بسرطان البروستاتا لأسابيع، ولم يبلغهم بدخوله المستشفى في بداية العام، مما أدى إلى تزايد الدعوات لاستقالته أو إقالته.

ويشكل هذا الموقف صداعاً كبيراً لبايدن في عام انتخابي، مما يضع الرئيس في موقف دفاعي ويفتح الباب أمام هجمات الجمهوريين الذين يصورونه على أنه أكبر من أن يدير مهام منصبه.

وجاء في المذكرة التي تشير إلى علاج أوستن من سرطان البروستاتا والمضاعفات اللاحقة: "الهدف من المراجعة هو فحص الأدوار والعمليات والإجراءات والمسؤوليات والإجراءات المتعلقة بدخول وزير الدفاع إلى المستشفى في الفترة من ديسمبر 2023 إلى يناير 2024".

وأضافت أن التحقيق سيقيم أيضاً ما إذا كانت "سياسات وإجراءات وزارة الدفاع كافية لضمان الإخطارات في الوقت المناسب وبشكل مناسب والانتقال الفعال للسلطات".

- مراجعة الإجراءات -

خضع أوستن، وهو جندي محترف يبلغ من العمر 70 عاماً، لعملية جراحية بسيطة لعلاج السرطان في 22 ديسمبر، وعاد إلى منزله في اليوم التالي، لكن أُعيد إدخاله بسبب مضاعفات شملت الغثيان والألم الشديد في الأول من يناير.

ولم يتم إبلاغ البيت الأبيض بدخول أوستن إلى المستشفى إلا يوم الخميس الماضي، بينما لم يتم إبلاغ الكونغرس إلا يوم الجمعة، ولم يعلم بايدن بتشخيص السرطان إلا هذا الأسبوع.

ورداً على ذلك، أمر كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس بمراجعة عاجلة للقواعد المتعلقة بحالات عجز كبار المسؤولين الأمريكيين عن أداء مهامهم، وهو ما فعله أيضاً كبير موظفي أوستن كيلي ماغسامين.

وقد ترك دخول الوزير المستشفى دون إعلان مسؤولاً رئيسياً عن الأمن القومي خارج نطاق التغطية في وقت تتعرض فيه القوات الأمريكية في العراق وسوريا لإطلاق نار متكرر، ويهاجم المتمردون اليمنيون الشحن الدولي في البحر الأحمر.

وقد دعا المشرعون الجمهوريون أوستن إلى الرحيل وهددوه بالعزل - وهو أحدث مسؤول في إدارة بايدن يستهدفونه في محاولة للضغط على الديمقراطيين قبل انتخابات نوفمبر.

كما أعرب العديد من الديمقراطيين عن قلقهم، لكن عضواً واحداً فقط من حزب بايدن دعا وزير الدفاع إلى ترك منصبه.

- 'نحتاج إلى إجابات الآن' -

عقد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون مؤتمراً صحفياً يوم الخميس للتعبير عن قلقهم بشأن تعامل أوستن مع الموقف.

وقال السيناتور روجر ويكر، كبير الجمهوريين في لجنة القوات المسلحة: "عندما يكون وزير الدفاع في حالة ألم شديد تستدعي نقله من مقر إقامته بسيارة إسعاف، وإدخاله إلى المستشفى ووضعه في وحدة العناية المركزة، فهذا ليس حدثاً بسيطاً".

وأضاف: "إنه حدث ذو حجم وأهمية وخطورة كبيرة لدرجة أنه يجب بالتأكيد إخطار الأعضاء الرئيسيين في الوزارة، بما في ذلك نائبه".

ومثل غيرها من المسؤولين الرئيسيين، لم يتم إبلاغ نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس بدخول أوستن إلى المستشفى إلا بعد ثلاثة أيام من حدوثه، على الرغم من نقل بعض صلاحياته إليها في وقت سابق.

وأضاف ويكر: "تستحق أمريكا الحصول على إجابات الآن. نحن بحاجة إلى الحصول عليها قريباً".

وأشاد السيناتور ريك سكوت بإعلان المفتش العام عن إجراء تحقيق، لكنه دعا إلى تقديم تفسير أكثر إلحاحاً.

وقال: "أنا سعيد بوجود تحقيق مستقل من قبل المفتش العام، لكنني أعتقد أن البنتاغون يجب أن يأتي إلى هنا الآن ويخبرنا بالضبط بما حدث. ومن ارتكب خطأ ما، يجب محاسبته".

وتتزايد الضغوط على أوستن، ولكن على عكس عبارة "أنت مطرود" التي لا تنتهي في إدارة دونالد ترامب المضطربة، كان بايدن متردداً مراراً وتكراراً في إقالة كبار المسؤولين.

ومن الجدير بالذكر أنه تمسك بمستشار الأمن القومي جيك سوليفان بعد الانسحاب الأمريكي الفوضوي من أفغانستان في عام 2021، وبالمثل وقف بجانب أوستن حتى الآن.