وزير الدفاع الأمريكي يحذر من أن الصين "تستعد" لاستخدام القوة العسكرية في آسيا

أ ف ب | سنغافورة

حذر وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث يوم السبت من أن الصين "تستعد بشكل موثوق" لاستخدام القوة العسكرية لقلب موازين القوى في آسيا، متعهداً بأن الولايات المتحدة "باقية" في المنطقة.

وأدلى وزير الدفاع بهذه التصريحات في منتدى أمني سنوي في سنغافورة، في وقت تتصاعد فيه حدة الخلافات بين إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وبكين بشأن التجارة والتكنولوجيا والنفوذ في مناطق استراتيجية حول العالم.

وقد هاجم ممثلو الصين في المؤتمر الخطاب، واصفين إياه بأنه "اتهامات لا أساس لها من الصحة ومختلقة من العدم".

وكان ترامب قد شن حرباً تجارية مع الصين منذ توليه منصبه في يناير، وسعى إلى تقييد وصولها إلى تقنيات الذكاء الاصطناعي الرئيسية، كما عزز العلاقات الأمنية مع حلفاء مثل الفلبين، التي تخوض نزاعات إقليمية متصاعدة مع بكين.

وقال هيغسيث في حوار شانغريلا الذي حضره مسؤولون دفاعيون من جميع أنحاء العالم: "إن التهديد الذي تشكله الصين حقيقي وقد يكون وشيكاً".

وأضاف أن بكين "تستعد بشكل موثوق لاحتمالية استخدام القوة العسكرية لتغيير ميزان القوى في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".

وحذر هيغسيث من أن الجيش الصيني يبني قدرات لغزو تايوان و"يتدرب على الأمر الواقع".

وقد كثفت الصين ضغوطها العسكرية على تايوان وأجرت تدريبات واسعة النطاق حول الجزيرة، غالباً ما توصف بأنها استعدادات لحصار أو غزو.

وأكد هيغسيث أن الولايات المتحدة "تعيد توجيه بوصلتها نحو ردع عدوان الصين الشيوعية"، داعياً حلفاء وشركاء الولايات المتحدة في آسيا إلى تحديث دفاعاتهم بسرعة في مواجهة التهديدات المتزايدة.

- "إثارة المشاكل" –

وصف هيغسيث سلوك الصين بأنه "جرس إنذار"، متهماً بكين بتعريض الأرواح للخطر من خلال الهجمات السيبرانية، ومضايقة جيرانها، و"الاستيلاء غير القانوني على الأراضي وعسكرتها" في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.

وتطالب بكين بالسيادة على كامل الممر المائي تقريباً، الذي يمر عبره أكثر من 60 في المائة من التجارة البحرية العالمية، على الرغم من حكم دولي بأن ادعاءها لا أساس له من الصحة.

وقد اشتبكت بكين مراراً مع الفلبين في المياه الاستراتيجية في الأشهر الأخيرة، ومن المتوقع أن تهيمن هذه النقطة الساخنة على المناقشات في منتدى سنغافورة، وفقاً لمسؤولين أمريكيين.

وبينما كان هيغسيث يتحدث في سنغافورة، أعلن الجيش الصيني أن قواته البحرية والجوية تنفذ "دوريات جاهزية قتالية" روتينية حول سكاربورو شول، وهي سلسلة من الشعاب المرجانية والصخور التي تتنازع عليها بكين مع الفلبين.

ولم ترسل بكين أي مسؤولين كبار من وزارة الدفاع إلى القمة، بل أوفدت وفداً من جامعة الدفاع الوطني التابعة لجيش التحرير الشعبي بقيادة الأدميرال هو غانغفنغ.

وبدون الإشارة إلى هيغسيث بالاسم، قال هو عن خطابه إن "هذه الإجراءات تهدف في جوهرها إلى إثارة المشاكل، وخلق الانقسام، والتحريض على المواجهة، وزعزعة استقرار منطقة آسيا والمحيط الهادئ".

وأضاف هو في حلقة نقاشية: "إنها تتعارض مع الاتجاه السائد، وغير مقبولة، ومصيرها الفشل".

كما قوبل خطاب هيغسيث اللاذع برد فعل انتقادي من محللين صينيين في المؤتمر.

وقال دا وي، مدير مركز الأمن والاستراتيجية الدولية في جامعة تسينغوا، للصحفيين إن الخطاب كان "غير ودي للغاية" و"تصادمياً للغاية"، متهماً واشنطن بازدواجية المعايير في مطالبتها بكين باحترام جيرانها بينما تمارس التنمر على جيرانها - بما في ذلك كندا وجرينلاند.

وجاءت تعليقات هيغسيث بعد أن أجج ترامب توترات تجارية جديدة مع الصين، بحجة أن بكين "انتهكت" اتفاقاً لخفض الرسوم الجمركية، حيث بدا أن الجانبين وصلا إلى طريق مسدود في المفاوضات.

وكان أكبر اقتصادين في العالم قد اتفقا على خفض مؤقت للرسوم الجمركية الباهظة التي فرضاها على بعضهما البعض، مع تعليقها لمدة 90 يوماً.

- "لا يمكنها الهيمنة" -

وفي رسالة طمأنة للحلفاء الأمريكيين يوم السبت، قال هيغسيث إن منطقة آسيا والمحيط الهادئ هي "مسرح الأولوية لأمريكا"، متعهداً بضمان أن "الصين لا يمكنها الهيمنة علينا - أو على حلفائنا وشركائنا".

وقال إن الولايات المتحدة عززت التعاون مع حلفاء من بينهم الفلبين واليابان، وكرر وعد ترامب بأن "الصين لن تغزو (تايوان) في عهده".

ومع ذلك، دعا شركاء الولايات المتحدة في المنطقة إلى زيادة الإنفاق على جيوشهم و"تحديث دفاعاتهم الخاصة بسرعة".

وقال هيغسيث: "يجب على الحلفاء الآسيويين أن ينظروا إلى دول أوروبا كمثال جديد يُحتذى به"، مشيراً إلى تعهدات أعضاء الناتو، بما في ذلك ألمانيا، بالتحرك نحو هدف ترامب للإنفاق الدفاعي البالغ خمسة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.

"الردع لا يأتي بثمن بخس".