وقد رفض اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً عرض نادي تامبينيس روفرز لتجديد عقده بشروط مخفضة.
“في حين أن النادي كان قادراً على تحمل تكاليف أجره، فإن ذلك كان سيرسل رسالة خاطئة إلى جميع اللاعبين الآخرين، الذين قد يضطرون إلى قبول تخفيض في رواتبهم، مفادها أن لاعباً واحداً يحصل على ‘راتب فائق’ بينما يتعين على الآخرين قبول تخفيض في أجورهم”، هكذا صرح كريشنا راماتشاندران، رئيس نادي روفرز، لوكالة فرانس برس دون الكشف عن تفاصيل مالية.
“سيكون ذلك بمثابة ظلم اجتماعي داخل غرفة تبديل الملابس.”
وكان اللاعب الإنجليزي المثير للجدل سابقاً قد انضم في يناير إلى نادي روفرز، الفائز بلقب دوري سنغافورة خمس مرات، بموجب عقد مدته عام واحد.
وذكرت صحيفة ستريتس تايمز أن الجناح يُعتقد أنه يتقاضى حوالي 20 ألف دولار شهرياً، ومن المفهوم أنه تلقى عروضاً من بلده الأم، بالإضافة إلى أندية أخرى في جنوب شرق آسيا.
وأشار راماتشاندران إلى أن المبلغ المخفض المعروض على بينانت كان يهدف إلى السماح لهم بإدارة الميزانية الإجمالية للنادي في الوقت الذي يتطلعون فيه إلى نموذج إيرادات جديد.
لكن راماتشاندران أصر على عدم وجود أي ندم على قرار التعاقد مع الجناح.
“لقد كان له تأثير كبير على النادي وكرة القدم في سنغافورة. إن شخصاً بمكانته، وبصراحة بوضعه الأيقوني، يولد إثارة وأجواء كانت مطلوبة بشدة لـكرة القدم في سنغافورة في المراحل الأولى من الموسم”، على حد تعبيره.
“جيرمين إضافة جيدة لأي فريق كرة قدم، لكنني سأكون غير منصف لبقية فريقي إذا قلت إنه لا غنى عنه. إنه لاعب رائع ولكن لا يوجد لاعب واحد يصنع الفريق بمفرده”، أضاف راماتشاندران.
كان التعاقد مع بينانت قد خلق اهتماماً متجدداً بدوري كرة القدم المحلي المتعثر، الذي عانى في الماضي من تراجع الحضور الجماهيري.
لكن نادي تامبينيس روفرز أنهى الموسم في المركز الثاني فقط في الدوري، بفارق نقطة واحدة خلف ألبيريكس نيغاتا.
وقال راماتشاندران إن الجناح كان أيضاً مثالاً ممتازاً لزملائه المحترفين، داخل وخارج الملعب.
“لقد كان محترفاً لا تشوبه شائبة، وما كنا لنعرض عليه عقداً آخر لو لم يكن بالفعل المحترف الذي عهدناه.”
بينانت كان أغلى مراهق في إنجلترا عندما تعاقد معه أرسنال مقابل مليوني جنيه إسترليني وهو في سن الـ15. وقد استحوذ عليه ليفربول في عام 2006 مقابل 6.7 مليون جنيه إسترليني.
كما لعب لعدد من الأندية بما في ذلك ستوك سيتي، وولفرهامبتون، ويغان، والنادي الإسباني ريال سرقسطة.
لكن مسيرته المهنية شابتها تصرفاته خارج الملعب، بما في ذلك قضايا انضباطية وإدانات بالقيادة تحت تأثير الكحول.
قبل وصوله إلى سنغافورة، خاض بينانت أيضاً فترة مع نادي بوني سيتي في الهند، وخضع لتجارب أداء مع نادي موانجثونج يونايتد في الدوري التايلاندي الممتاز.
