ركاب يعانون من البرد في محنة استمرت 13 ساعة على مدرج مطار كندي

أفادت شبكة "سي بي سي" أن حالة طبية طارئة ومشكلة ميكانيكية تسببتا في بقاء ركاب رحلة تابعة لشركة "يونايتد إيرلاينز" عالقين لأكثر من 13 ساعة على مدرج مطار كندي في أجواء شديدة البرودة داخل الطائرة. وكانت الرحلة رقم 179 التابعة للشركة قد أقلعت في وقت متأخر من يوم السبت من نيوآرك بولاية نيوجيرسي متجهة إلى هونغ كونغ وعلى متنها حوالي 250 راكباً. وأوضحت الشركة للشبكة أن الطائرة قامت بهبوط اضطراري في مطار غوس باي بمقاطعة نيوفاوندلاند ولابرادور على الساحل الشرقي لكندا بعد تعرض أحد الركاب لحالة طبية طارئة.

ولكن بعد أن قام المسعفون بإجلاء الراكب ونقله إلى المستشفى، لم تتمكن الطائرة من الإقلاع، وبحسب ما ورد فإن درجات الحرارة شديدة الانخفاض (30 درجة مئوية تحت الصفر) تسببت في تجمد أحد الأبواب. ومع عدم وجود موظفي جمارك في الخدمة خلال الليل، اضطر الركاب للبقاء على متن الطائرة، حيث كان الكثير منهم يرتجفون تحت بطانيات رقيقة وزعها طاقم الضيافة. ومع ضعف التواصل بشأن ما يحدث، ونفاد الطعام والماء بعد حوالي 10 ساعات من المحنة، وصل المسؤولون أخيراً لتسليم إمدادات من سلسلة مطاعم "تيم هورتونز" للوجبات السريعة المعروفة في كندا بتقديم القهوة والدونات.

وقال ركاب إن طائرة بديلة لم تصل إلا بعد انتظار دام 13 ساعة. وذكر أحد الركاب، ويدعى سونجاي دوت، في اتصال هاتفي، أن الطائرة كانت تفتقر للتدفئة الكافية وأن وصول الطعام والقهوة لم يكن كافياً لتهدئة الركاب الذين تزايد غضبهم. ويعاني جزء كبير من شرق كندا، وكذلك شمال شرق الولايات المتحدة، من موجة برد جليدية، مع تساقط كثيف للثلوج أدى إلى إلغاء عشرات الرحلات الجوية. وفي نهاية محنة "يونايتد"، لخص الراكب دوت بلا شك شعور الكثيرين عندما غرد قائلاً: "لقد كان يوماً طويلاً طويلاً طويلاً طويلاً".