كورتيزو يفوز بانتخابات الرئاسة في بنما بفارق ضئيل

فاز الديمقراطي الاجتماعي لورينتينو كورتيزو في الانتخابات الرئاسية في بنما يوم الأحد في سباق متقارب شهد إقبالاً كبيراً من الناخبين وسط مخاوف من فضائح الفساد وصورة البلاد كجنة لغسيل الأموال. وقال كورتيزو للصحفيين قبل وقت قصير من تأكيد المحكمة الانتخابية فوزه: "أشعر بسعادة غامرة. لقد فزت. لقد فزنا. ما يتعين علينا القيام به الآن هو توحيد الجهود كدولة". وكان كورتيزو الأوفر حظاً للفوز، حيث منحته استطلاعات الرأي قبل الانتخابات تقدماً بـ 10 نقاط على أقرب منافسيه، وزير الخارجية السابق رومولو روكس من حزب التغيير الديمقراطي.

مع فرز الأصوات في 92.5 بالمائة من مراكز الاقتراع، حصل كورتيزو على 33.08 بالمائة من الأصوات مقابل 31.06 بالمائة لمنافسه اليميني روكس، وهو تقدم وصفته المحكمة الانتخابية بأنه "لا رجعة فيه" على الرغم من الهامش الضيق الذي يقل عن 40 ألف صوت. وبلغت نسبة المشاركة نحو 73 بالمائة. وجاء في المرتبة الثالثة بفارق كبير المرشح المستقل المفاجئ ريكاردو لومبانا، وهو محام وصحفي حصل على 19.34 بالمائة بعد حملة انتخابية ركزت على مكافحة الفساد.

سيخلف كورتيزو الرئيس خوان كارلوس فاريلا، الذي تضررت شعبيته بسبب تراجع النشاط الاقتصادي، وارتفاع تكاليف المعيشة، وفضائح الفساد، والأزمات في قطاعي الصحة والقضاء. وقال كورتيزو، وزير الزراعة السابق البالغ من العمر 66 عاماً والمعروف شعبياً باسم "نيتو"، إنه يريد "إنقاذ وتحويل بنما" و"ترك إرث" غير ملوث بالفساد. وهتف أنصاره "نيتو، نيتو!" أثناء إدلائه بصوته في مدينة بنما.

لعبت فضائح الفساد دوراً مهماً في الحملة الانتخابية في بلد يكافح للتخلص من صورته كجنة لغسيل الأموال في أعقاب فضيحة أوراق بنما قبل ثلاث سنوات. وكان اعتراف عملاق البناء البرازيلي أودبريشت بأنه دفع 59 مليون دولار كرشاوى في بنما بين عامي 2010 و2014 لتأمين عقود أشغال عامة كبرى أمراً ضاراً بنفس القدر. وتعد بنما موطناً للقناة الاستراتيجية التي تربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ، مما يجعلها قناة رئيسية في نظام التجارة البحرية العالمي.

وكان المرشح المستقل لومبانا، وهو قنصل بنمي سابق في واشنطن يبلغ من العمر 45 عاماً، قد انتقد الأحزاب التقليدية، وهي تكتيك شائع في وقت تآكلت فيه ثقة الجمهور في المؤسسة السياسية بسبب العديد من الفضائح. وقال للصحفيين قبل الإدلاء بصوته: "لقد صعد المرشحون المستقلون لأن المواطنين سئموا مما جلبته السياسة الحزبية للبلاد؛ لقد سئموا من الفساد".