تمثال من تدمر ضمن مجموعة من الآثار المستردة

يعد تمثال حجري لكاهن قديم واحداً من مئات القطع الأثرية المسروقة التي استردتها الحكومة السورية وعرضتها في دمشق هذا الأسبوع، في تذكير بعمليات النهب الجماعي لتراث سوريا خلال سبع سنوات من الحرب.

نُحت التمثال لـ "يالهي بن يلهبودا"، وهو كاهن رفيع المستوى في تدمر، عند وفاته عام 120 ميلادي، حيث تظهر مكانته من خلال قبعته الطويلة وإكليل الغار. وقد تم استخراجه بشكل غير قانوني خلال احتلال تنظيم الدولة الإسلامية للمدينة الصحراوية. وقال خليل الحريري، رئيس دائرة آثار تدمر: "هذه الحضارة ليست لسوريا فقط، بل نحن أوصياء عليها ونحافظ عليها من أجل العالم".

كانت سوريا في قلب الشرق الأوسط القديم، وبوتقة لبعض أقدم حضارات العالم، وقد ضُمت في أوقات مختلفة إلى الإمبراطوريات المصرية والبابلية والآشورية والحيثية والفارسية واليونانية والرومانية. وبعد انزلاقها إلى حرب أهلية فوضوية ومتعددة الأطراف في عام 2011، بدأت الأطراف المتحاربة في نهب ذلك الإرث، وسرقة المتاحف والتنقيب في المواقع الأثرية.

استولى تنظيم الدولة الإسلامية، الذي كان يتمتع بخبرة طويلة في بيع الآثار المسروقة لتحقيق الربح، على تدمر وآثارها الرومانية الواسعة. وكما فعل في أجزاء أخرى من سوريا والعراق التي حولها إلى "خلافة" قصيرة العمر، قام التنظيم باستعراض علني لتدمير العديد من القطع الأثرية والمباني القديمة باعتبارها أصناماً، بينما كان يستفيد سراً من التجارة غير المشروعة في السلع التاريخية.