أعرب قائد المنتخب الباكستاني شاهين شاه أفريدي عن أهمية تجنب فريقه لخسارة السلسلة بالكامل أمام نيوزيلندا بعد الفوز في المباراة الخامسة والأخيرة من سلسلة العشرين الدولية (T20) بفارق 42 نقطة يوم الأحد.
وقد انهار فريق "بلاك كابس" النيوزيلندي عند 92 نقطة أمام تألق لاعبي البولينج الباكستانيين، بعد أن كان مرشحاً لتجاوز رصيد الضيوف البالغ 134-8.
خسرت باكستان السلسلة المكونة من خمس مباريات بنتيجة 4-1، لكن شاهين كان سعيداً بإنهاء فترته الأولى كقائد للفريق بنبرة انتصار، بعد أن تفوق عليهم الخصم في المباريات الأربع الأولى.
وأشار إلى أن السلسلة كانت تُعتبر في المقام الأول فرصة للبناء نحو كأس العالم T20 في يونيو، لكن كان من الممكن أن تكون انتكاسة لو خسروا خمس مباريات من أصل خمس.
وقال شاهين: "مباراة اليوم كانت مهمة جداً بالنسبة لنا. كنا بحاجة لذلك كفريق للمضي قدماً".
وأضاف: "في المباريات الأربع الأولى، كانت هناك الكثير من الانهيارات، سواء في الدفاع أو الهجوم، لكن أعتقد أننا لعبنا اليوم كفريق واحد وكنا بحاجة لهذا الفوز".
وتابع: "ليس من السهل على أي فريق المجيء إلى هنا. وأعتقد أن تفكيرنا منصب على كأس العالم. نحن فقط نختبر كل مركز لكل لاعب ونمنح الفرص للشباب".
تم منح لاعب البولينج غير المتفرغ افتخار أحمد الكرة لأول مرة في السلسلة، وحقق أفضل أرقام في مسيرته بـ 3-24 ضد تشكيلة نيوزيلندية ضعيفة، والتي سجلت ثاني أدنى مجموع لها في T20 على أرضها.
لم يتجاوز حاجز الـ 20 نقطة سوى المفتتح فين ألين (22) وجلين فيليبس (26)، حيث حصدت باكستان آخر ثماني ويكيت مقابل 39 نقطة.
كان لاعب البولينج باليد اليسرى محمد نواز (2-18) فعالاً بالكرة الجديدة، بينما حصد شاهين 2-20.
كانت نيوزيلندا تفتقد ثلاثة من لاعبيها الأساسيين: كين ويليامسون (إصابة في الركبة)، ديفون كونواي (كوفيد-19)، وداريل ميتشل (راحة).
وقال القائد ميتشل سانتنر إن ضعفهم في المطاردة كشف عن بعض الثغرات.
وأضاف: "لقد بدونا جيدين جداً في الضرب أولاً والدفاع، ولكن بالنظر إلى اليوم، قد نحتاج إلى بعض العمل في المطاردة".
وتابع: "في مطاردة كهذه، نتحدث عن المضي قدماً لأقصى حد ممكن ولم نفعل ذلك".
"لكن بشكل عام كانت سلسلة جيدة. كانت هناك علامات جيدة، مع تألق لاعبين مختلفين في أوقات مختلفة وهذا ما تريده".
في وقت سابق، بدا أن الفريق المضيف قد فعل ما يكفي للدفع نحو اكتساح نظيف من خلال عرض بولينج منضبط آخر.
حصد لاعبو البولينج تيم ساوثي ومات هنري ولوكي فيرجسون ويكيتين لكل منهم، إلى جانب لاعب البولينج إيش سودي.
أطاح المخضرم ساوثي (2-19) باللاعب الصاعد حسيب الله خان في أول شوط نظيف، وعاد في الشوط الثالث عشر لإخراج الخطير فخر زمان، الذي كان قد وصل إلى 33 نقطة من 16 كرة.
وغادر هداف الفريق محمد رضوان الملعب بعد ذلك بوقت قصير برصيد 38 نقطة من 38 كرة.
تستعد نيوزيلندا بعد ذلك لمواجهة سلسلة اختبارات من مباراتين على أرضها ضد جنوب أفريقيا، بينما ستكون المباريات الدولية التالية لباكستان هي خمس مباريات T20 على أرضها ضد نيوزيلندا في أبريل.
