تستضيف باكستان غريمتها السياسية اللدود الهند في نهاية هذا الأسبوع في أول مواجهة بينهما في كأس ديفيز للتنس على أرضها منذ ستة عقود، في واحدة من اللقاءات الرياضية القليلة بين البلدين منذ سنوات.
ويلتقي الطرفان في مباراة فاصلة ضمن المجموعة الأولى على الملاعب العشبية لمجمع باكستان الرياضي في إسلام أباد، على الرغم من أنه لم يتم اتخاذ قرار بعد بشأن السماح بحضور الجماهير بسبب مخاوف أمنية.
عندما تشكلت الهند وباكستان من التقسيم العنيف قبل 76 عاماً، خلق هذا الانقسام أيضاً واحدة من أعظم المنافسات الرياضية، خاصة في الكريكيت، ولكن أيضاً في الهوكي وفعاليات أخرى.
لكن الخلافات السياسية حول كشمير تعني أن الفرق الرياضية من كل جانب نادراً ما تزور الجانب الآخر إلا في حال المشاركة في فعاليات دولية معتمدة.
وقال اللاعب الباكستاني عصام الحق قريشي لوكالة فرانس برس: "نأمل أن تكون هذه المواجهة مثالاً لجسر بين باكستان والهند، حيث أود أن أرى فريق الكريكيت الهندي يلعب في بلادنا في المستقبل القريب".
من جانبه، قال مدير الفريق الهندي سونيل ياجمان إن الفريق يتطلع إلى هذه المواجهة.
وصرح لوكالة فرانس برس: "الفريق بأكمله سعيد للغاية ومتحمس لوجوده في باكستان".
وكانت الهند قد لعبت آخر مباراة في كأس ديفيز ضد باكستان في عام 2019، حيث فازت بنتيجة 4-0 في كازاخستان كأرض محايدة.
وبحسب موقع "إنديا توداي" الإخباري، فإن باكستان لعبت آخر مرة على الأراضي الهندية في عام 2006.
ولا يُصنف أي من الجانبين في مرتبة عالية جداً في ترتيب التنس العالمي، لكن قريشي قال إنه يتوقع مواجهة تنافسية.
وأضاف: "ثلاثة من لاعبيهم ضمن أفضل 100 لاعب في تصنيفات الزوجي العالمية، بينما يتمتع لاعبو الفردي أيضاً بالتنافسية، خاصة على الملاعب العشبية".
وتابع: "سنبذل قصارى جهدنا للمنافسة وتقديم كل ما لدينا في الملعب".
وتقام مباراتا الزوجي ومباراتا الفردي يومي السبت والأحد، مع تخصيص يوم الاثنين كيوم احتياطي في حال هطول الأمطار.
