باكياو يزور القوات في منطقة حرب فلبينية

مانيلا: رفع بطل الملاكمة ماني باكياو الروح المعنوية للقوات الفلبينية في زيارة يوم السبت إلى مدينة جنوبية حيث يقاتل الجنود مسلحين موالين لتنظيم الدولة الإسلامية منذ أكثر من شهرين.

وقد مازح الملاكم الذي تحول إلى سيناتور، مرتدياً زياً عسكرياً مموهاً، بأنه سينضم إلى القتال في مدينة مراوي حيث يعيث المسلحون فساداً، محتجزين رهائن ومحرقين للمباني بينما يرفعون راية تنظيم الدولة الإسلامية السوداء.

وقال للجنود في معسكر بمدينة مراوي: "أنتم الأبطال الحقيقيون، وليس ماني باكياو. أنا مجرد ملاكم، لكنكم تضحون بحياتكم من أجل بلدنا".

وأضاف باكياو، في إشارة إلى ساحة معركة خارج المعسكر حيث كان يمكن سماع أصوات إطلاق النار والانفجارات: "آمل أن أتمكن من العودة إلى هنا وتحيتكم مرة أخرى عندما ينتهي القتال، وإذا لم ينتهِ عندما أعود، فسأكون أنا من سيذهب إلى هناك".

وذكر الجيش أن القتال في منطقة مينداناو أودى بحياة 630 شخصاً، بينهم 471 مسلحاً و45 مدنياً و114 جندياً حكومياً.

ولا يزال باكياو، الذي رُقي إلى رتبة مقدم في قوات الاحتياط العسكرية تقديراً لإنجازاته في الملاكمة، شخصية تحظى بشعبية كبيرة في الفلبين.

لقد صعد من الفقر ليصبح بطل ملاكمة عالمياً مليونيراً في ثمانية أوزان غير مسبوقة، مستخدماً مكانته كشخصية مشهورة كنقطة انطلاق ليتم انتخابه في مجلس الشيوخ الفلبيني القوي.

لكن نجم باكياو خفت في السنوات الأخيرة، حيث خسر المقاتل البالغ من العمر 38 عاماً لقبه العالمي في وزن الوسط أمام الأسترالي جيف هورن في مفاجأة كبيرة الشهر الماضي.