أكثر من 30 شخصاً عالقون على متن قارب يحترق قبالة سواحل كاليفورنيا، ومخاوف من مقتل العديد منهم

سارع رجال الإنقاذ أمس للوصول إلى ما يصل إلى 34 شخصاً محاصرين تحت سطح قارب تجاري للغوص كان يحترق قبالة سواحل كاليفورنيا، وفقاً لمسؤولي خفر السواحل الأمريكي. وهناك مخاوف من مقتل الكثيرين. وتوافد رجال الإطفاء إلى مكان الحادث بالقرب من جزيرة سانتا كروز، لكن الحريق والحرارة الشديدة منعوهم من اختراق هيكل السفينة التي يبلغ طولها 75 قدماً (23 متراً) لمعرفة ما إذا كان هناك ناجون، على حد قولهم.

وصرح ضابط خفر السواحل آرون بيميس لشبكة "سي إن إن" قائلاً: "لست على علم بأي ناجين في هذا الوقت". وأضاف بيميس أن الحريق اندلع حوالي الساعة 3:15 صباحاً بالتوقيت المحلي (10:15 بتوقيت غرينتش) بينما كان الركاب تحت سطح السفينة في منطقة للنوم. وأوضح بيميس أن خمسة من أفراد الطاقم الذين كانوا في مقصورة فوق سطح السفينة تمكنوا من مغادرتها، لكن أولئك الذين كانوا تحت السطح، والذين قال إن عددهم يبلغ 34 شخصاً، لم يتم العثور عليهم.

وقال: "كان الحريق شديداً لدرجة أنه حتى بعد إخماده، لم نتمكن من الصعود إلى السفينة والبحث عن ناجين في هذه المرحلة. العملية لا تزال مستمرة". وأشار إلى أن الحريق تم إخماده عدة مرات لكنه كان يشتعل مجدداً، على ما يبدو بسبب كمية الوقود الموجودة في السفينة.

من جانبه، صرح بيل ناش، المتحدث باسم مقاطعة فينتورا، لشبكة "سي إن إن" بأن هناك مخاوف من مقتل العديد من الأشخاص. وقال ناش: "إنه قارب كبير، ونعلم أن هناك وفيات عديدة. ليس لدي رقم دقيق".