علماء يكتشفون أن أسلاف النعام والإيمو كانت قادرة على الطيران

أ ف ب | باريس

كيف عبر النعام المحيط؟

قد يبدو الأمر كدعابة، لكن العلماء ظلوا لفترة طويلة في حيرة من أمرهم حول كيفية انتشار فصيلة الطيور التي تضم النعام الأفريقي، والإيمو والشبنم الأسترالي، وطيور الكيوي في نيوزيلندا، والريا في أمريكا الجنوبية عبر العالم، خاصة وأن أياً منها لا يستطيع الطيران.

ومع ذلك، ربما تكون دراسة نُشرت يوم الأربعاء قد وجدت إجابة لهذا اللغز: أقدم أسلاف هذه الفصيلة المعروفة كانت قادرة على الطيران.

العضو الوحيد الذي لا يزال حياً من فصيلة الطيور هذه - والتي تُسمى "الفكيات القديمة" (palaeognaths) - والقادر على الطيران هو طائر "التينامو" في أمريكا الوسطى والجنوبية. ولكن حتى في هذه الحالة، لا تستطيع هذه الطيور الخجولة الطيران إلا لمسافات قصيرة عندما تحتاج إلى الهروب من الخطر أو تجاوز العقبات.

وبالنظر إلى هذا العجز في الجو، كافح العلماء لتفسير كيف أصبحت طيور الفكيات القديمة منتشرة على نطاق واسع.

افترض البعض أن أسلاف هذه الطيور تفرقت عندما بدأت القارة العظمى "غوندوانا" في التفكك قبل 160 مليون سنة، مما أدى إلى نشوء أمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا والهند ونيوزيلندا والقارة القطبية الجنوبية.

ومع ذلك، أظهرت الأبحاث الجينية أن "الانقسامات التطورية بين أنواع الفكيات القديمة حدثت بعد فترة طويلة من انفصال القارات بالفعل"، حسبما صرحت كلارا ويدريج، المؤلفة الرئيسية للدراسة من متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي، لوكالة فرانس برس.