كان توماس أوزوناليل محتجزاً منذ مارس 2016، عندما هاجم جهاديون داراً لرعاية المسنين تديرها إرساليات في مدينة عدن الساحلية الجنوبية، مما أسفر عن مقتل 16 شخصاً بينهم أربع راهبات.
وظهر أوزوناليل في صورة يوم الثلاثاء مرتدياً الزي التقليدي المحلي، بلحية بيضاء طويلة ومهذبة نمت خلال فترة احتجازه.
وبدا بصحة جيدة نسبياً، حيث وقف منتصباً أمام صورة لسلطان عمان قابوس بن سعيد.
وذكر البيان الإخباري أن السلطات العمانية "نسقت مع أطراف يمنية" للإفراج عن أوزوناليل، الذي وُصف بأنه "موظف في الفاتيكان"، وذلك بناءً على طلب السلطان.
وفي لقطات فيديو من التلفزيون العماني، يظهر أوزوناليل وهو يصل إلى مسقط.
وقد نزل من طائرة تابعة لسلاح الجو السلطاني العماني دون مساعدة، لكنه بدا يواجه صعوبة أثناء نزوله على الدرج إلى أرض المطار.
وقال الكاهن: "أود أولاً وقبل كل شيء أن أشكر الله القدير على هذا اليوم"، قبل أن يشكر السلطان قابوس وكل من صلى من أجل إطلاق سراحه.
وكان آخر ظهور لأوزوناليل، الذي يبلغ من العمر منتصف الخمسينيات، في مقطع فيديو تم تداوله عبر الإنترنت في ديسمبر 2016، ناشد فيه رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي والبابا فرانسيس للعمل على تأمين حريته.
وقد ألقت السلطات اليمنية باللوم على تنظيم الدولة الإسلامية في هجوم العام الماضي. أما تنظيم القاعدة، الذي ينشط أيضاً في المنطقة، فقد نأى بنفسه عن عملية القتل الجماعي، قائلاً إنه لم يشارك فيها.
وتصارع الحكومة المعترف بها دولياً في اليمن الذي مزقته الحرب كلاً من التمرد المدعوم من إيران والوجود الجهادي المتنامي.
وقد كثف تنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية هجماتهما في عدن، مستهدفين بشكل رئيسي الموالين وأعضاء التحالف الذي تقوده السعودية والذي يقاتل المتمردين الحوثيين وحلفاءهم.
وكان الرئيس عبد ربه منصور هادي قد أعلن عدن عاصمة مؤقتة لليمن منذ سيطرة المتمردين على صنعاء في سبتمبر 2014.
