تحول أقدم دير مسيحي في العراق إلى كومة من الأنقاض، ليصبح ضحية أخرى من ضحايا التدمير الممنهج الذي يمارسه تنظيم الدولة الإسلامية للمواقع الثقافية القديمة. لقد صمد المجمع لمدة 1400 عام أمام اعتداءات الطبيعة والبشر، وظل مكاناً للعبادة حتى وقت قريب.
تحول أقدم دير مسيحي في العراق إلى كومة من الأنقاض، ليصبح ضحية أخرى من ضحايا التدمير الممنهج الذي يمارسه تنظيم الدولة الإسلامية للمواقع الثقافية القديمة.
لقد صمد المجمع لمدة 1400 عام أمام اعتداءات الطبيعة والبشر، وظل مكاناً للعبادة حتى وقت قريب للقوات الأمريكية. وفي القرون السابقة، كانت أجيال من الرهبان تضع الشموع في الفجوات وتصلي في الكنيسة الباردة. كما نُقشت الحروف اليونانية "خي" و"رو"، التي تمثل الحرفين الأولين من اسم المسيح، بالقرب من المدخل.
والآن، تؤكد صور الأقمار الصناعية التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس حصرياً أسوأ مخاوف السلطات الكنسية وخبراء الحفاظ على الآثار، حيث تم محو دير القديس إيليا في الموصل بالكامل.
في مكتبه بالمنفى في أربيل بالعراق، حدق القس بول ثابت حبيب، البالغ من العمر 39 عاماً، بصمت في صور الدير قبل وبعد تدميره، والذي كان يتربع ذات يوم على تلة فوق مسقط رأسه في الموصل. وبدا عليه التأثر، حيث قلب صفحات صوره الخاصة للمقارنة.
قال باللغة العربية: "لا أستطيع وصف حزني. تاريخنا المسيحي في الموصل يُسوى بالأرض بوحشية. نحن نرى في ذلك محاولة لطردنا من العراق، والقضاء على وجودنا في هذه الأرض وإنهاؤه".
وقد قتل تنظيم الدولة الإسلامية، الذي انشق عن تنظيم القاعدة ويسيطر الآن على أجزاء كبيرة من العراق وسوريا، آلاف المدنيين وأجبر مئات الآلاف من المسيحيين على النزوح، مما يهدد ديانة صمدت في المنطقة منذ 2000 عام. وعلى طول الطريق، دمر مقاتلوه مبانٍ وآثاراً تاريخية وثقافية يعتبرونها مخالفة لتفسيرهم للإسلام.
وتساءل أولئك الذين عرفوا الدير عن مصيره بعد أن اجتاح المتطرفون المنطقة في يونيو 2014 وقطعوا الاتصالات عنها إلى حد كبير.
والآن، انضم دير القديس إيليا إلى قائمة متزايدة تضم أكثر من 100 موقع ديني وتاريخي مدمر، بما في ذلك مساجد ومقابر وأضرحة وكنائس في سوريا والعراق. وقد شوه المتطرفون أو دمروا آثاراً قديمة في نينوى وتدمر والحضر. كما تم نهب المتاحف والمكتبات، وحرق الكتب، وتحطيم الأعمال الفنية أو الاتجار بها.
قال القس مانويل يوسف بوجي: "لقد تم تدمير جزء كبير من التاريخ الملموس". ويتذكر القس الكلداني الكاثوليكي في ساوثفيلد بولاية ميشيغان حضوره القداس في دير القديس إيليا قبل حوالي 60 عاماً عندما كان طالباً في الموصل.
وأضاف بوجي: "لقد حدثت هذه الاضطهادات لكنيستنا أكثر من مرة، لكننا نؤمن بقوة الحقيقة، وقوة الله". وهو جزء من المجتمع الكلداني في منطقة ديترويت، الذي أصبح الأكبر خارج العراق بعد الصراع الطائفي الذي أعقب الغزو الأمريكي عام 2003. وتقول السلطات الكنسية إن عدد المسيحيين في العراق انخفض من 1.3 مليون آنذاك إلى 300 ألف حالياً.
يعد تدمير الدير ضربة للقوات والمستشارين الأمريكيين الذين خدموا في العراق وحاولوا حماية الموقع وتكريمه، في مسعى كان يبعث على الأمل في مكان وزمان يتسمان بالعنف.
