تعافت أسعار النفط من أدنى مستوياتها في 12 عاماً في آسيا يوم الجمعة، لكن الاضطرابات في أسواق الأسهم العالمية التي أثارتها الصين وفائض المعروض من الخام أبقت المستثمرين في حالة قلق.
ويثير الهبوط في الأسهم الصينية مخاوف إضافية بشأن تباطؤ النمو الاقتصادي في البلاد وتأثيره على الطلب على النفط. وتعد الصين ثاني أكبر اقتصاد في العالم وأكبر دولة مستهلكة للطاقة.
وقد حاولت بكين طمأنة الأسواق في وقت متأخر من يوم الخميس من خلال إلغاء نظام قاطع الدائرة الذي أدى إلى تعليق التداول مرتين هذا الأسبوع.
كما حدد البنك المركزي سعر صرف اليوان مقابل الدولار عند مستوى أعلى قليلاً بعد ثمانية أيام متتالية من التراجع. وكان قرار بكين يوم الخميس بتحديد سعر الربط عند أدنى مستوى له في خمس سنوات قد أثار ذعراً في الأسواق، مما أدى إلى تراجع عالمي ودفع أسعار النفط إلى أدنى مستوياتها في 12 عاماً.
وفي حوالي الساعة 03:00 بتوقيت جرينتش، ارتفع خام القياس الأمريكي غرب تكساس الوسيط تسليم فبراير 45 سنتاً، أو 1.35 بالمئة، ليصل إلى 33.72 دولاراً، كما ارتفع خام برنت تسليم فبراير 41 سنتاً، أو 1.21 بالمئة، ليصل إلى 34.16 دولاراً.
وكان خام غرب تكساس الوسيط قد سجل أدنى مستوى له عند 32.10 دولاراً في وقت ما يوم الخميس، وهو الأضعف منذ ديسمبر 2003، بينما لامس خام برنت 32.16 دولاراً، وهو أدنى مستوى له منذ أبريل 2004.
وقال برنارد أو، استراتيجي السوق في "آي جي ماركتس" في سنغافورة: "شهدت عقود النفط الآجلة بعض الطلب اليوم حيث كان هناك تحسن طفيف في معنويات السوق بعد أن حدد البنك المركزي الصيني سعر اليوان عند مستوى مماثل تقريباً لليوم السابق".
وذكرت مؤسسة "كابيتال إيكونوميكس" للأبحاث في مذكرة: "كان المحفز للانخفاض الأخير في أسعار النفط، بالطبع، هو المخاوف بشأن الطلب العالمي، والتي أثارتها المخاوف بشأن الصين".
وقد تضررت أسعار النفط بالفعل بسبب تخمة مستمرة في معروض الخام ناتجة عن مستويات الإنتاج المرتفعة في منظمة أوبك وفي الولايات المتحدة مع تنافس المنتجين على حصص في السوق.
وعلى الرغم من الارتفاع الأولي في الأسعار، يقول محللون إن الخلاف الدبلوماسي المتفاقم بين عضوين رئيسيين في أوبك، وهما المملكة العربية السعودية وإيران، جعل من غير المرجح أن تتفق المنظمة على خفض الإنتاج في محاولة لرفع الأسعار.
