واشنطن: أشاد الرئيس الأمريكي باراك أوباما يوم السبت بجهود نانسي ريغان في رفع مستوى الوعي حول مرض الزهايمر وأبحاث الخلايا الجذعية، وذلك بعد يوم واحد من دفن السيدة الأولى السابقة في كاليفورنيا بجوار زوجها.
عانى الرئيس الأمريكي الأسبق رونالد ريغان، الذي امتدت فترة وجوده في البيت الأبيض من عام 1981 إلى 1989، من مرض الزهايمر بعد مغادرته منصبه ودخل في تدهور صحي طويل حتى وفاته قبل 12 عاماً.
وقال أوباما في خطابه الإذاعي الأسبوعي: "لقد استلهمنا من الطريقة التي أصبحت بها نانسي، خلال وداعهما الطويل، صوتاً نيابة عن ملايين العائلات التي تعاني من الواقع المؤلم والمستنزف لمرض الزهايمر".
توفيت نانسي ريغان يوم الأحد بسبب قصور في القلب عن عمر يناهز 94 عاماً في منزلها بضاحية بيل إير في لوس أنجلوس، ودُفنت بجانب زوجها في مكتبة ريغان الرئاسية.
لم تكتفِ السيدة الأولى السابقة بأن تصبح مدافعة لا تكل عن أبحاث الزهايمر فحسب، بل شمل ذلك أيضاً أبحاث الخلايا الجذعية.
وأضاف أوباما: "عندما وقعت أمراً باستئناف أبحاث الخلايا الجذعية الفيدرالية، كنت فخوراً بأنها كانت واحدة من أوائل الأشخاص الذين اتصلت بهم".
خلال وجودها في البيت الأبيض، شاركت نانسي ريغان بفاعلية في حملات زوجها، ووافقت على أعضاء مجلس وزراء الرئيس، وكانت الوجه الإعلامي لحملة الإدارة "قل لا فقط" للمخدرات.
بالإضافة إلى ذلك، وصفها أوباما بأنها داعمة قوية للمحاربين القدامى في أمريكا ومدافعة عن إجراء فحوصات الماموجرام بعد معركتها الخاصة مع سرطان الثدي وخضوعها لعملية استئصال الثدي.
وفي خطابه، قال أوباما إنه "لم يكن أكثر تفاؤلاً من أي وقت مضى بأننا سنجد يوماً ما علاجاً لأمراض مدمرة مثل الزهايمر".
وختم قائلاً: "لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل لتكريم إرث سيدتنا الأولى السابقة من العمل معاً، كأمة واحدة، نحو تحقيق هذا الهدف".
جمعت جنازة السيدة الأولى السابقة نجوم هوليوود وشخصيات سياسية بارزة، بمن فيهم السيدة الأولى ميشيل أوباما، والسيدة الأولى السابقة هيلاري كلينتون، والرئيس الأسبق جورج دبليو بوش.
