واشنطن: حذر خبير أمريكي يوم الاثنين من أن كوريا الشمالية قد تكون قادرة على نشر صاروخ باليستي عابر للقارات قادر على حمل رؤوس نووية وضرب الولايات المتحدة بحلول العام المقبل، لكن بيونغ يانغ لا تزال بحاجة إلى التغلب على عقبات تقنية هامة.
وقد أثارت كوريا الشمالية قلق المجتمع الدولي بسبب وتيرة وتقدم برنامجها الصاروخي، حيث أجرى الزعيم كيم جونغ أون تجربتين على صاروخ باليستي عابر للقارات هذا الشهر.
وأظهرت التجربة الأولى، التي وصفها كيم بأنها هدية لـ "الأوغاد الأمريكيين"، أن الصاروخ يمتلك مدى محتملاً للوصول إلى ألاسكا.
لكن خبراء يقولون إن تجربة صاروخية ثانية أجريت الأسبوع الماضي حلقت لمسافة أطول، وكان بإمكانها الوصول إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة.
وقال مايكل إيلمان، من المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ومركز "38 نورث" التحليلي، إنه يبدو أن "مركبة العودة" التي ستحمل الرأس الحربي عائدة إلى الغلاف الجوي للأرض من الفضاء قد فشلت خلال الاختبار الثاني.
وأضاف: "على الأرجح أنها تفككت إلى قطع".
وتابع: "قبل أن تتفكك تماماً، يبدو أنها فقدت بعض طبقاتها الخارجية، ثم لا بد أنها تلاشت في النهاية".
استند تقييم إيلمان إلى مقطع فيديو تم تصويره في هوكايدو باليابان يظهر جسماً في سماء الليل يتفكك على ارتفاع يتراوح بين 4 إلى 10 كيلومترات (6 إلى 2.5 ميل).
وبدون حماية مناسبة أثناء مرحلة العودة، قد يحترق الرأس الحربي للصاروخ.
ومع ذلك، قال إيلمان إن بيونغ يانغ تتعلم بسرعة، وأنه اعتماداً على جدول اختبارات كوريا الشمالية، فإن النشر بحلول العام المقبل أمر ممكن.
ونقلاً عن مسؤولين أمريكيين، ذكرت صحيفة "واشنطن بوست" الأسبوع الماضي أن وكالة استخبارات الدفاع التابعة للبنتاغون تعتقد الآن أن كوريا الشمالية ستكون قادرة على نشر صاروخ باليستي عابر للقارات قادر على حمل سلاح نووي في أقرب وقت من العام المقبل، أي قبل عامين من التقدير السابق للوكالة.
وقال إيلمان في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين: "أميل إلى تصديق التقييم الأخير لوكالة استخبارات الدفاع بأنه بحلول أواخر هذا العام أو في وقت ما من العام المقبل، يجب أن يكون لديهم نظام يمكن وصفه بأنه موثوق بما فيه الكفاية".
