مصرع 19 شخصاً في انقلاب زورق مكتظ في مالي: مسؤولون

باماكو

لقي 19 شخصاً حتفهم إثر انقلاب زورق مكتظ في مالي، حسبما ذكرت السلطات المحلية يوم الخميس، في ثاني حادث نهري كبير في الدولة الفقيرة الواقعة في غرب أفريقيا خلال أربعة أشهر.

وقال مسؤولون لوكالة فرانس برس إن السفينة انقلبت يوم الأربعاء في جزء من نهر النيجر يمر عبر بلدة بانغو، على بعد حوالي 140 كيلومتراً (85 ميلاً) من مدينة موبتي المركزية.

وصرح عمر سانكي، من إدارة الحماية المدنية في موبتي، لوكالة فرانس برس قائلاً: "قُتل 19 شخصاً، وفُقد أربعة، ونجا 70 آخرون".

وأضاف: "تستمر عمليات البحث والإنقاذ. ولا تزال حصيلة القتلى مؤقتة لأننا لا نعرف بالضبط عدد الركاب الذين كانوا على متن (الزورق)".

لكن متحدثاً باسم هيئة الإنقاذ النهري في موبتي قال إن السفينة كانت "مكتظة، كعادتها".

وقال المسؤول: "كانت هناك رياح قوية جداً وسادت حالة من الذعر على متن السفينة. قفز جميع الركاب إلى جانب واحد من القارب. وبسبب عدم التوازن، انقلب".

وأضاف: "تستمر عمليات البحث. ونعتقد أن هناك ضحايا آخرين".

وذكر بيان حكومي سابق، حدد حصيلة القتلى بـ 18 شخصاً، أن الحادث وقع حوالي الساعة 5:00 صباحاً (0500 بتوقيت غرينتش).

وأشار البيان إلى أن أفراد الطاقم الثمانية كانوا من بين الناجين.

يبلغ طول نهر النيجر، وهو الممر المائي الرئيسي في غرب أفريقيا، أكثر من 4100 كيلومتر (2500 ميل) ويربط شمال مالي القاحل غير الساحلي بجنوبها الأكثر خصوبة.

وتعد الزوارق البدائية وسيلة النقل الرئيسية لسكان مناطق مالي الوسطى والشمالية الذين يسافرون إلى البلدات المتناثرة على طول النهر.

وغالباً ما يتم تشغيل هذه الزوارق بمحركات شاحنات، ويمكنها أحياناً نقل أطنان من البضائع بالإضافة إلى أكثر من 100 راكب، وتتكرر الحوادث فيها.

وكان عشرة أشخاص قد غرقوا في أبريل بعد انقلاب سفينتهم في بلدة تينفالا، على بعد حوالي 30 كيلومتراً من العاصمة باماكو.

وقال مصدر في الشرطة إن الزورق الخشبي بدا وكأنه واجه صعوبات بعد أن ضربته "رياح عنيفة" في نهر النيجر، الذي يشق البلدة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 5000 نسمة في جنوب غرب مالي.

وشهدت مالي واحدة من أسوأ حوادث غرق القوارب النهرية في تاريخها في أكتوبر 2013 عندما غرق أكثر من 70 شخصاً، بينهم العديد من الأطفال الصغار.