ناسا تكشف عن تلسكوب فضائي جديد لتقديم «أطلس للكون»

ماريلاند: كشفت وكالة ناسا في 21 أبريل عن تلسكوب جديد لمسح مساحات شاسعة من الكون بحثاً عن كواكب خارج نظامنا الشمسي وسبر أغوار المادة المظلمة والطاقة المظلمة.

من المتوقع أن يكتشف تلسكوب "رومان" الفضائي عشرات الآلاف من الكواكب، مما قد يوفر وضوحاً حول عدد الكواكب التي قد تكون موجودة هناك.

قال جاريد إيزاكمان، مدير وكالة ناسا، في مؤتمر صحفي في مركز جودارد لرحلات الفضاء في ماريلاند، حيث تم عرض التلسكوب: "سيمنح رومان الأرض أطلساً جديداً للكون".

سيتم نقل الجهاز الفضي الذي يبلغ طوله 12 متراً والمزود بألواح شمسية ضخمة إلى فلوريدا قبل إطلاقه إلى الفضاء على متن صاروخ سبيس إكس في سبتمبر على أقرب تقدير.

تم تسمية "رومان"، الذي استغرق بناؤه أكثر من 4 مليارات دولار أمريكي (5 مليارات دولار سنغافوري) وأكثر من عقد من الزمان، باسم عالمة الفلك نانسي غريس رومان، التي لُقبت بـ "أم هابل" لدورها في تطوير التلسكوب الفضائي الشهير.

بعد ستة وثلاثين عاماً من إطلاق هابل إلى الفضاء، والذي أحدث ثورة في عمليات الرصد الفلكي، تأمل ناسا أن يساعد "رومان" في تسليط الضوء على الأسئلة التي لا تزال دون حل.

وبفضل مجال رؤية أكبر بـ 100 مرة على الأقل من مجال رؤية هابل، سيمسح التلسكوب مناطق شاسعة من الفضاء من موقعه على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض.

قال السيد مارك ميلتون، مهندس النظم في مركز جودارد لرحلات الفضاء، إن التلسكوب سيرسل 11 تيرابايت من البيانات يومياً إلى الأرض.

وأضاف: "في العام الأول، سنكون قد أرسلنا بيانات أكثر مما أرسله هابل طوال فترة حياته".

قالت الدكتورة نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا، إن العدسة ذات الزاوية الواسعة للتلسكوب ستسمح لناسا بإجراء إحصاء للأجرام التي يتكون منها كوننا.

وقالت: "سيكتشف رومان عشرات الآلاف من الكواكب الجديدة خارج نظامنا الشمسي. وسيكشف عن مليارات المجرات، وآلاف المستعرات العظمى، وعشرات المليارات من النجوم".

ستمكن هذه الثروة من المعلومات وكالة ناسا من تحديد مجالات الاهتمام التي يمكن بعد ذلك التحقيق فيها بواسطة تلسكوبات تكميلية، مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

دراسة غير المرئي

سيدرس "رومان" أيضاً ما لا يمكن رؤيته - المادة المظلمة والطاقة المظلمة، اللتان لا تزال أصولهما مجهولة ولكن يُعتقد أنهما تشكلان 95 في المائة من كوننا.

يُعتقد أن المادة المظلمة هي الغراء الذي يربط المجرات ببعضها البعض، بينما تعمل الطاقة المظلمة على تفكيكها من خلال جعل الكون يتوسع بشكل أسرع فأسرع بمرور الوقت.

بفضل رؤيته بالأشعة تحت الحمراء، سيتمكن التلسكوب من رصد الضوء المنبعث من الأجرام السماوية قبل مليارات السنين، مما يعني النظر فعلياً إلى الماضي على أمل اكتشاف المزيد حول هاتين الظاهرتين.

وفي إطار تكامل عمل تلسكوب "إقليدس" الفضائي الأوروبي ومرصد "فيرا روبين" في تشيلي، سيبحث "رومان" في "كيفية هيكلة المادة المظلمة لنفسها عبر الزمن الكوني" و"حساب مدى سرعة ابتعاد المجرات عنا"، وفقاً لما ذكره الأستاذ المساعد داريل سيليجمان من قسم الفيزياء وعلم الفلك في جامعة ولاية ميشيغان.

قالت عالمة الفيزياء الفلكية جولي ماكنيري، التي قادت مشروع "رومان"، إن هذه الاكتشافات قد تغير بشكل جذري فهمنا لهيكل كوننا.

قال ميلتون من مركز جودارد لرحلات الفضاء: "إذا فاز رومان بجائزة نوبل في مرحلة ما، فمن المحتمل أن يكون ذلك لشيء لم نفكر فيه أو نتساءل عنه بعد".