ناسا تكشف عن بدلات فضاء مرنة تناسب جميع المقاسات

وداعاً للقفز كالأرانب: عندما يهبط رواد الفضاء الأمريكيون على سطح القمر في المرة القادمة، توقع منهم المشي بشكل طبيعي تقريباً كما يفعلون على الأرض، بفضل جيل جديد من بدلات الفضاء التي توفر مزايا رئيسية مقارنة بتلك التي استُخدمت في عصر أبولو. تم الكشف عن نماذج أولية لبدلة النجاة لطاقم أوريون التي سيتم ارتداؤها خلال الرحلة، ووحدة التنقل الاستكشافية خارج المركبة (xEMU) المخصصة لسطح القمر، في مقر وكالة ناسا بواشنطن يوم الثلاثاء، وذلك قبل الموعد المخطط لعودة الوكالة إلى القمر بحلول عام 2024.

وقفت مهندسة بدلات الفضاء كريستين ديفيس أمام علم أمريكي ضخم وهي ترتدي بدلة (xEMU) المضغوطة باللونين الأحمر والأزرق والأبيض، مستعرضةً نطاقاً محسناً بشكل كبير من الحركة بفضل أنظمة المحامل في الخصر والذراعين والساقين. كما أن هذه البدلات قابلة للتمديد وبالتالي فهي تناسب جميع المقاسات، مما يعني أنه لن يكون هناك تكرار للخطأ المحرج الذي حدث في مارس وأدى إلى إلغاء أول عملية سير في الفضاء لنساء فقط، عندما لم تكن هناك بدلة ثانية متوسطة الحجم متاحة.

قال مدير وكالة ناسا جيم بريدنشتاين أمام قاعة مليئة بالطلاب والمتدربين في الوكالة: "إذا تذكرنا جيل أبولو، فإننا نتذكر نيل أرمسترونج وباز ألدرين، اللذين كانا يقفزان كالأرانب على سطح القمر. أما الآن، فسنكون قادرين على المشي على سطح القمر، وهو أمر يختلف تماماً عن بدلات الماضي". ومن الابتكارات الرئيسية الأخرى في بدلة (xEMU) قدرتها غير المحدودة على امتصاص ثاني أكسيد الكربون، وهو نتاج ثانوي للتنفس وسام في الكميات الكبيرة.

وتحقق البدلة ذلك من خلال نظام يقوم بامتصاص الغاز ثم إزالته إلى فراغ الفضاء، على عكس الأنظمة الحالية التي تكتفي بامتصاصه حتى يصل إلى نقطة التشبع. وفي الوقت نفسه، صُممت بدلة نجاة الطاقم لتوفير دعم كامل للحياة لمدة تصل إلى ستة أيام، وهو سيناريو قد يكون مطلوباً، على سبيل المثال، إذا أحدث نيزك ثقباً في هيكل المركبة الفضائية.

وفي إطار مهمة أرتميس، تخطط ناسا للهبوط على القطب الجنوبي للقمر من أجل استغلال الجليد المائي الذي اكتُشف عام 2009، سواء لأغراض دعم الحياة أو لتقسيمه إلى هيدروجين وأكسجين لاستخدامه كوقود للصواريخ. وتنظر الوكالة إلى عودتها إلى القمر كمنصة اختبار لمهمة تالية إلى المريخ في ثلاثينيات القرن الحالي.