بعد عامين من منح شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك عقداً لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر، أعلنت وكالة ناسا اختيارها لشركة "بلو أوريجين"، وهي شركة فضاء منافسة أسسها الملياردير جيف بيزوس، لبناء مركبة هبوط ثانية على القمر.
أ ف ب | واشنطن
ذا ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com
بعد عامين من منح شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك عقداً لنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر، أعلنت وكالة ناسا اختيارها لشركة "بلو أوريجين"، وهي شركة فضاء منافسة أسسها الملياردير جيف بيزوس، لبناء مركبة هبوط ثانية على القمر.
تم اختيار مركبة الهبوط الخاصة بشركة "بلو أوريجين" لمهمة "أرتميس 5"، والمقرر إجراؤها حالياً في عام 2029.
سيتعين على الشركة أولاً إثبات قدرتها على الهبوط بأمان على سطح القمر دون طاقم. وقال بيزوس، مؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة أمازون، على تويتر إنه "يتشرف بأن يكون في هذه الرحلة مع وكالة ناسا لهبوط رواد الفضاء على القمر - هذه المرة للبقاء".
تبلغ قيمة العقد 3.4 مليار دولار، لكن جون كولوريس، نائب الرئيس المسؤول عن النقل القمري في "بلو أوريجين"، قال خلال مؤتمر صحفي إن الشركة ستساهم بنفسها بمبلغ "أكبر بكثير" من ذلك لتطوير المركبة.
يمثل برنامج "أرتميس" عودة وكالة ناسا إلى القمر بعد أكثر من 50 عاماً، ويتكون من عدة مهام، تزداد تعقيداً مع كل مهمة.
في عام 2021، اختارت الوكالة الأمريكية شركة "سبيس إكس" لبناء مركبة هبوط لمهمة "أرتميس 3"، وهي أول مهمة في السلسلة يضع فيها رواد فضاء أقدامهم فعلياً على سطح القمر.
بلغت قيمة ذلك العقد 2.9 مليار دولار، على الرغم من أن "سبيس إكس" تكمل هذا المبلغ بتمويلها الخاص.
كانت "بلو أوريجين" قد تنافست أيضاً على العقد الأول، ورفعت دعوى قضائية غير ناجحة ضد ناسا عندما تم اختيار "سبيس إكس" كمزود وحيد لمركبة الهبوط.
كانت وكالة الفضاء تعتزم في الأصل تقديم عقدين، وهي ممارسة شائعة تستخدم للحماية من احتمالية فشل أحدهما، لكنها قالت إنها كانت مقيدة بمخاوف تتعلق بالميزانية.
في عام 2022، اختارت ناسا أيضاً مركبة هبوط "سبيس إكس" لمهمة "أرتميس 4"، لكنها طلبت في الوقت نفسه تقديم عروض من شركات أخرى لبقية البرنامج.
قال بيل نيلسون، رئيس وكالة ناسا، يوم الجمعة: "نحن نريد المزيد من المنافسة. نريد مركبتي هبوط".
وأضاف: "هذا يعني أن لديك الموثوقية. لديك بدائل". يتم تطوير مركبة هبوط "بلو أوريجين"، التي تحمل اسم "بلو مون"، بالتعاون مع العديد من الشركات الشريكة، بما في ذلك "دريبر" و"بوينغ" و"أستروبوتيك" و"هانيبي روبوتيكس" و"لوكهيد مارتن".
وستكون الأخيرة مسؤولة عن تطوير عنصر حاسم.
بمجرد وصولها إلى مدار القمر، ستحتاج "بلو مون" إلى التزود بالوقود قبل أن تتمكن من الهبوط وجمع رواد الفضاء من سطح القمر.
لذلك، يتعين على "لوكهيد مارتن" تطوير نوع من المكوك لإعادة تزويد "بلو مون" بالوقود حول القمر.
تخطط "بلو أوريجين" لاستخدام صاروخها "نيو غلين"، الذي لم يسبق له الطيران من قبل، لإطلاق كل من مركبة الهبوط ومكوك التزود بالوقود هذا.
ومن المقرر أن تهبط مهمتا "أرتميس 4"، المجدولة لعام 2028، و"أرتميس 5" بعد عام، على سطح القمر، لكنهما ستمران أولاً عبر محطة فضائية جديدة في مدار القمر، تسمى "غيتواي"، والتي لم يتم بناؤها بعد.
