تم العثور على مركبة الهبوط الهندية "فيكرام"، التي تحطمت أثناء اقترابها النهائي من سطح القمر في سبتمبر الماضي، وذلك بفضل جهود أحد هواة الفضاء. وأعلنت وكالة ناسا يوم الاثنين عن هذا الاكتشاف، ناشرةً صورة التقطها مستكشف القمر المداري (LRO).
تم العثور على مركبة الهبوط الهندية "فيكرام"، التي تحطمت أثناء اقترابها النهائي من سطح القمر في سبتمبر الماضي، وذلك بفضل جهود أحد هواة الفضاء. وأعلنت وكالة ناسا يوم الاثنين عن هذا الاكتشاف، ناشرةً صورة التقطها مستكشف القمر المداري (LRO) تظهر موقع ارتطام المركبة الفضائية (في 7 سبتمبر بتوقيت الهند و6 سبتمبر بتوقيت الولايات المتحدة).
تم تحديد نسخة من الصورة لإظهار حقل الحطام المرتبط بها، مع تناثر الأجزاء في ما يقرب من عشرين موقعاً تمتد على عدة كيلومترات. وفي بيان لها، قالت ناسا إنها أصدرت صورة فسيفسائية للموقع في 26 سبتمبر (التي التقطت في 17 سبتمبر)، داعية الجمهور لمقارنتها بصور لنفس المنطقة قبل التحطم للعثور على آثار لمركبة الهبوط.
كان أول شخص توصل إلى تحديد إيجابي للموقع هو شانموغا "شان" سوبرامانيان، وهو متخصص في تكنولوجيا المعلومات يبلغ من العمر 33 عاماً من تشيناي، والذي صرح لوكالة فرانس برس بأن عجز ناسا عن العثور على المركبة بمفردها أثار اهتمامه. وقال: "قمت بمقارنة الصورتين جنباً إلى جنب على جهازي كمبيوتر محمول... على جانب واحد كانت الصورة القديمة، وعلى الجانب الآخر كانت الصورة الجديدة التي أصدرتها ناسا"، مضيفاً أنه تلقى المساعدة من مستخدمين آخرين على تويتر وريديت.
قال مهووس الفضاء الذي أعلن عن اكتشافه أخيراً على تويتر في 3 أكتوبر: "كان الأمر صعباً للغاية، لكنني بذلت بعض الجهد". ثم أجرت ناسا عمليات بحث إضافية في المنطقة وأعلنت رسمياً عن الاكتشاف بعد شهرين تقريباً. وأضاف سوبرامانيان: "يجب أن تكون ناسا متأكدة بنسبة 100% قبل أن تتمكن من الإعلان للجمهور، وهذا هو السبب في أنها انتظرت لتأكيد ذلك، وحتى أنا كنت سأفعل الشيء نفسه".
بعد انطلاقها في يوليو، كانت الهند، العملاق الآسيوي الصاعد، تأمل من خلال مهمتها "تشاندرايان-2" (مركبة القمر 2) أن تصبح رابع دولة بعد الولايات المتحدة وروسيا والمنافس الإقليمي الصين تحقق هبوطاً ناجحاً على القمر، والأولى على القطب الجنوبي للقمر. قامت المركبة الفضائية الرئيسية، التي لا تزال في مدار حول القمر، بإسقاط مركبة الهبوط غير المأهولة "فيكرام" في رحلة هبوط كان من المفترض أن تستغرق خمسة أيام، لكن المسبار صمت على ارتفاع 2.1 كيلومتر فقط فوق السطح.
بعد أيام من الهبوط الفاشل، قالت منظمة أبحاث الفضاء الهندية إنها حددت موقع مركبة الهبوط، لكنها لم تتمكن من إنشاء اتصال معها.
