تعمل وكالة ناسا على تسريع خططها لإعادة الأمريكيين إلى القمر، وتؤكد الوكالة الفضائية الأمريكية أن هذه المرة ستكون للبقاء. صرح جيم بريدنشتاين، مدير ناسا، للصحفيين يوم الخميس بأن الوكالة تخطط لتسريع الخطط التي يدعمها الرئيس دونالد ترامب للعودة إلى القمر.
تعمل وكالة ناسا على تسريع خططها لإعادة الأمريكيين إلى القمر، وتؤكد الوكالة الفضائية الأمريكية أن هذه المرة ستكون للبقاء. صرح جيم بريدنشتاين، مدير ناسا، للصحفيين يوم الخميس بأن الوكالة تخطط لتسريع الخطط التي يدعمها الرئيس دونالد ترامب للعودة إلى القمر، وذلك بالاستعانة بشركات خاصة. وقال بريدنشتاين في اجتماع بمقر ناسا في واشنطن: "من المهم أن نعود إلى القمر في أسرع وقت ممكن"، مضيفاً أنه يأمل في إعادة رواد الفضاء إلى هناك بحلول عام 2028. "هذه المرة، عندما نذهب إلى القمر، سنبقى هناك بالفعل."
وأضاف: "لن نكتفي بترك الأعلام وآثار الأقدام ثم نعود إلى الوطن ولا نعود لمدة 50 عاماً أخرى. نحن نقوم بذلك بطريقة مختلفة تماماً عن أي دولة أخرى في العالم. ما نفعله هو جعل الأمر مستداماً بحيث يمكن الذهاب والعودة بانتظام مع البشر". كان آخر شخص مشى على سطح القمر هو يوجين سيرنان في ديسمبر 1972، خلال مهمة أبولو 17. وقبل أن يضع البشر أقدامهم على سطح القمر مرة أخرى، تهدف ناسا إلى هبوط مركبة غير مأهولة على القمر بحلول عام 2024، وهي تدعو بالفعل القطاع الخاص المزدهر لتقديم عطاءات لبناء المسبار.
الموعد النهائي لتقديم العطاءات هو 25 مارس، مع توقع اختيار أول عرض في مايو، وهو جدول زمني ضيق لوكالة تأخرت مشاريعها السابقة لسنوات وتجاوزت ميزانياتها بمليارات الدولارات. وقال توماس زوربوخن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: "بالنسبة لنا، لو كانت لدينا أي أمنية، لوددنا الطيران في هذا العام التقويمي. نريد أن نتحرك بسرعة". ومع ذلك، اعترف بأن "هذا قد لا يكون ممكناً". وتجسد خطط ناسا المتسارعة توجيه سياسة الفضاء الذي وقعه ترامب في ديسمبر 2017، والذي يتصور العودة إلى القمر قبل القيام بمهمة مأهولة إلى المريخ، ربما في ثلاثينيات القرن الحالي.
تخطط ناسا لبناء محطة فضائية صغيرة، تُدعى "بوابة القمر" (Gateway)، في مدار القمر بحلول عام 2026. وستكون بمثابة محطة توقف للرحلات من وإلى سطح القمر، لكنها لن تكون مأهولة بشكل دائم مثل محطة الفضاء الدولية (ISS)، الموجودة حالياً في مدار الأرض. وكما هو الحال مع محطة الفضاء الدولية، ستسعى ناسا إلى مشاركة دول أخرى، يمكنها توفير بعض الاحتياجات الضرورية، مثل وحدات لمحطة القمر أو مركبات للسماح بالهبوط على السطح.
قال بريدنشتاين: "نريد العديد من المزودين الذين يتنافسون على التكلفة والابتكار". وقبل هذا البرنامج المأهول، تدفع ناسا أيضاً لإرسال أدوات علمية وأدوات تكنولوجية أخرى إلى القمر في عام 2020 أو حتى قبل نهاية هذا العام. كما تدعو الوكالة إلى تقديم عطاءات سريعة لتصنيع وإطلاق مثل هذه الأدوات، مع تقديم حوافز مالية لتحقيق ذلك بسرعة.
قال توماس زوربوخن، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: "نحن نهتم بالسرعة. لا نتوقع أن تكون كل عملية إطلاق أو كل عملية هبوط ناجحة. نحن نخاطر".
