مركبة فضائية تابعة لناسا تكتشف شكلاً يشبه القلب على كوكب بلوتو مع اقتراب موعد التحليق بالقرب منه

ميامي

يوجد شكل يشبه القلب يكاد يكون مثالياً على سطح كوكب بلوتو ذي اللون الأحمر الصدئ. الكوكب القزم مليء بنقاط ساطعة قد تكون قبعات جليدية، وشكل مظلم غامض يلقب بـ "الحوت".

يرى العلماء كل هذا لأول مرة بينما تتجه مركبة فضائية تابعة لناسا بحجم بيانو، تسمى "نيو هورايزونز"، نحو الجرم السماوي البعيد في طريقها للقيام بتحليق تاريخي في 14 يوليو.

قال جون سبنسر من معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر بولاية كولورادو: "نحن في مرحلة رؤية بلوتو كما نرى 'الرجل في القمر'."

"من السهل أن تتخيل أنك ترى أشكالاً مألوفة في هذه المجموعة الغريبة من السمات المضيئة والمظلمة. ومع ذلك، لا يزال من السابق لأوانه معرفة ماهية هذه السمات حقاً."

لكن العلماء يتوقعون حل هذه الألغاز في الأيام المقبلة مع اقتراب المركبة الفضائية من بلوتو، الذي كان يُعتبر في السابق أبعد كوكب في النظام الشمسي قبل إعادة تصنيفه ككوكب قزم في عام 2006. وفي العام نفسه، انطلقت مهمة "نيو هورايزونز" من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في رحلة استغرقت قرابة 10 سنوات وقطعت ثلاثة مليارات ميل، لتصبح أول مركبة فضائية تستكشف هذه الحدود البعيدة.

قال جو بيترسون، قائد العمليات العلمية لمهمة "نيو هورايزونز": "نحن نقترب من ذروة كل هذا الجهد، وكل هذا التخطيط."

"قريباً جداً سنمر بجانب بلوتو ونحصل على النتائج الفعلية."