أعلنت وكالة ناسا يوم الأربعاء أن تجاوز التكاليف والتأخيرات أجبرها على إلغاء مركبة قمرية كانت تخطط لإرسالها، وذلك بعد إنفاق 450 مليون دولار على تطويرها، مما يمثل انتكاسة كبيرة لبرنامج استكشاف القمر التابع للوكالة.
أ ف ب | واشنطن
ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
أعلنت وكالة ناسا يوم الأربعاء أن تجاوز التكاليف والتأخيرات أجبرها على إلغاء مركبة قمرية كانت تخطط لإرسالها، وذلك بعد إنفاق 450 مليون دولار على تطويرها، مما يمثل انتكاسة كبيرة لبرنامج استكشاف القمر التابع للوكالة.
كان الهدف من مركبة "فايبر" (VIPER) لاستكشاف المتطايرات في القطب الجنوبي للقمر هو البحث عن الجليد والموارد الأخرى، مما يمهد الطريق للبعثات المأهولة التي يخطط لها رواد الفضاء الأمريكيون ضمن برنامج "أرتميس" في وقت لاحق من هذا العقد. وقالت نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: "قرارات كهذه ليست سهلة أبداً".
وأضافت: "لكن في هذه الحالة، كانت النفقات المتبقية المتوقعة لمركبة فايبر ستؤدي إلى إلغاء أو تعطيل العديد من المهام الأخرى". وكان من المقرر أصلاً إطلاق الروبوت المتنقل، الذي كانت ناسا تأمل أن يغامر بالدخول إلى فوهات القمر المظلمة بشكل دائم حيث ظلت احتياطيات الجليد موجودة لمليارات السنين، في عام 2023.
ولكن في عام 2022، طلبت وكالة الفضاء الأمريكية تأجيل الإطلاق إلى أواخر عام 2024 لإتاحة المزيد من الوقت لاختبارات ما قبل الطيران لمركبة الهبوط "غريفين"، التي توفرها شركة "أستروبوتيك" ومقرها بيتسبرغ بموجب برنامج خدمات الحمولات القمرية التجارية (CLPS) الجديد، وهو مشروع مشترك بين القطاعين العام والخاص.
ثم تأخر موعد جاهزية إطلاق المركبة إلى سبتمبر 2025، بينما كان من المتوقع أن ترتفع التكلفة إلى 609.6 مليون دولار. وأضاف جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في مديرية المهام العلمية التابعة لناسا، أنه تم إخطار الكونغرس بقرار الوكالة.
وأوضح كيرنز أن المركبة كانت "مجمعة بالكامل" ولكنها لم تخضع بعد لاختبارات معينة من شأنها أن تثبت قدرتها على تحمل الإطلاق، والطيران عبر فراغ الفضاء، ومواجهة درجات الحرارة القصوى. ومع ذلك، أشار إلى أنه لا يزال من الممكن إعادة استخدام المركبة في مهام مستقبلية، سواء بالكامل أو كأجزاء مكونة، إذا تمكنت ناسا من التوصل إلى اتفاق مناسب مع شركاء الصناعة الذين قد يكونون مهتمين بذلك.
