ملبورن: واصل المصنف الأول عالمياً رافاييل نادال سعيه نحو لقبه السابع عشر في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) بتحقيقه فوزاً صعباً في الدور الثاني على ليوناردو ماير مساء الأربعاء في بطولة أستراليا المفتوحة.
ملبورن: واصل المصنف الأول عالمياً رافاييل نادال سعيه نحو لقبه السابع عشر في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) بتحقيقه فوزاً صعباً في الدور الثاني على ليوناردو ماير مساء الأربعاء في بطولة أستراليا المفتوحة.
في بعض الأوقات، شعر نادال، بطل عام 2009، بالإحباط بسبب مرونة ماير، لكن النجم الإسباني نجح في النهاية في تعزيز سجله المثالي في مواجهات "فيديكس" المباشرة ضد اللاعب الأرجنتيني ليصبح 5-0، محققاً الفوز بنتيجة 6-3، 6-4، 7-6(4) في ساعتين و38 دقيقة.
قال نادال في مقابلة داخل الملعب مع روجر رشيد: "كان فوزاً مهماً بالنسبة لي. [ماير] دائماً خصم صعب. كان عليّ تسديد بعض الضربات الرائعة في الشوط الفاصل. أنا سعيد بالوصول إلى الدور الثالث بعد فترة من الغياب عن المنافسات".
سيواجه نادال، الذي يمتلك الآن سجلاً تاريخياً بـ 53 فوزاً مقابل 11 خسارة في ملبورن بارك، البوسني دامير دزومهور في الدور الثالث. وكان دزومهور، المصنف 26، قد سدد 47 ضربة ناجحة في فوزه على الأسترالي جون ميلمان بنتيجة 7-5، 3-6، 6-4، 6-1 في ساعتين و39 دقيقة في وقت سابق من اليوم.
قال نادال: "لقد تحسن دامير كثيراً [منذ أن لعبنا في ميامي 2016]. إنه خصم صعب... [و] يعرف كيف يلعب التنس بشكل جيد جداً... الطريقة الوحيدة للفوز هي اللعب بإيقاع أعلى منه ومحاولة اللعب بقوة، ومحاولة [اللعب] بأقصى كثافة ممكنة. هذا ما سأحاول القيام به. آمل أن أكون مستعداً لتحقيق ذلك".
واجه نادال صعوبات في إرساله أمام ماير في ثلاث مناسبات، في الشوط الخامس من المجموعة الأولى عندما تعافى الإسباني من تأخره 15/40 (بعد خطأين من ماير في الضربات الأرضية)؛ وفي الشوط السادس من المجموعة الثالثة عند النتيجة 2-3 و30/40 (بضربة أمامية قوية)، ثم عندما أرسل نادال للفوز بالمباراة. كسر ماير الإرسال ليعادل النتيجة 5-5 في المجموعة الثالثة بضربة خلفية متقاطعة جريئة تركت نادال متجمداً في مكانه.
وعند سؤاله عن فشله في حسم المباراة عندما كان يرسل والنتيجة 5-4 في المجموعة الثالثة، قال نادال: "لم أخسر الشوط لأنني كنت متوتراً جداً، أو لأنني شعرت بضغط كبير. لقد لعب شوطاً رائعاً، وردّ كل الكرات [و] لعب بقوة كبيرة... كانت لدي فرص صغيرة. صمدت حتى التعادل مرتين، لكن هذا كل شيء. لقد سعى حقاً للفوز بالشوط".
"ربما كان بإمكاني الإرسال بشكل أفضل قليلاً، نعم. لكنني لم أرسل بشكل أسوأ في ذلك الشوط مقارنة ببقية الأشواط التي فزت بها".
بعد فوزه على فيكتور إستريلا بورغوس من جمهورية الدومينيكان في الدور الأول، استخدم نادال خبرته في المباريات الكبيرة للتغلب على ماير، الذي أثبت أنه خصم مختلف. ارتكب نادال 10 أخطاء مباشرة فقط وسدد 40 ضربة ناجحة. بينما سدد ماير، الذي انتزع مجموعة من نادال في الدور الثالث لبطولة أمريكا المفتوحة 2017، 48 ضربة ناجحة - بما في ذلك 15 إرسالاً ساحقاً - في مواجهة أخرت بداية الفترة المسائية يوم الأربعاء على ملعب رود ليفر.
