ملبورن: خضع رافاييل نادال لاختبار حقيقي لقدراته في المنافسة على لقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، حيث حقق فوزاً في أربع مجموعات على الأرجنتيني دييغو شوارتزمان.
ملبورن: خضع رافاييل نادال لاختبار حقيقي لقدراته في المنافسة على لقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، حيث حقق فوزاً في أربع مجموعات على الأرجنتيني دييغو شوارتزمان.
انتزع اللاعب الإسباني فوزاً بنتيجة 6-3 و6-7(4) و6-3 و6-3، لكنه قدم أداءً قلل من هالة عدم القهر التي تحيط به بينما كان يشق طريقه بصعوبة إلى ربع النهائي.
نادراً ما يتفوق أحد على المصنف الأول عالمياً من الخط الخلفي، لكن ضرباته الأرضية بدت متواضعة مقارنة بالقوة الهجومية التي كان يواجهها من الجانب الآخر للشبكة.
في مواجهة كانت في كثير من الأحيان تحبس الأنفاس وتضمنت تسديدات رائعة، ذُهل اللاعب الإسباني من قوة ضربات شوارتزمان الذي كسر إرساله ثلاث مرات قبل أن يحسم المجموعة الثانية في ملعب رود ليفر.
في الواقع، كان بإمكان شوارتزمان - وربما كان ينبغي عليه - كسر إرسال نادال في وقت مبكر من المجموعتين الثالثة والرابعة، لكنه أهدر سلسلة من الفرص بينما صمد نادال أمام الهجوم.
استجاب بطل البطولات الأربع الكبرى 16 مرة بعزيمته المعهودة، حيث رفع مستوى دفاعه لتحييد قوة نيران المصنف 24 عالمياً، وحسم الفوز في نقطة المباراة الثالثة بضربة خلفية صاروخية على الخط.
في النهاية، حسمت الخبرة الموقف لصالح نادال ليحجز مكانه في مواجهة ربع النهائي ضد مارين سيليتش.
قال نادال: "تمكنت من مواصلة القتال حتى النهاية، كانت هذه أول مباراة كبيرة ألعبها في عام 2018".
وأضاف: "بدأت الموسم في وقت متأخر عن المعتاد (بسبب آلام الركبة قبل الموسم)، ومباراة كهذه تساعدني بالتأكيد لأنها تمنحني الثقة، حيث أعلم أنني أستطيع الصمود لأربع ساعات تقريباً في الملعب، واللعب بكثافة جيدة، لذا الوصول إلى ربع النهائي بالفعل هو خبر رائع، وأنا سعيد جداً بذلك".
