وقد غرقت السفينة التي كانت تحمل ركاباً يفوق طاقتها الاستيعابية، وكان من بينهم عشرات المعلمين وطلاب الجامعات، في وقت مبكر من يوم السبت أثناء إبحارها في نهر تشيندوين في منطقة ساغاينغ.
تم إنقاذ حوالي 150 شخصاً أحياء في ذلك اليوم، لكن المسؤولين يعتقدون أن السفينة كانت تقل ما يصل إلى 250 راكباً عندما غرقت في طريقها إلى مونيووا، وهي مدينة تقع على بعد حوالي 72 كيلومتراً (45 ميلاً) جنوباً.
وقال النائب المحلي تون تون وين: "لقد عثرنا على 48 جثة حتى الآن"، وهو ارتفاع عن عدد الـ 32 شخصاً الذين أُعلن عن وفاتهم يوم الاثنين.
وأضاف: "قد يكون هناك المزيد من القتلى"، مشيراً إلى أن الرهبان المحليين بدأوا في إقامة مراسم تأبين للمتوفين.
وذكر مسؤول من إدارة الإغاثة وإعادة التوطين المحلية أن ثلثي القتلى كانوا من النساء.
وقال المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، إن ما لا يقل عن 23 شخصاً - 17 منهم من النساء - لا يزالون في عداد المفقودين.
تم رفع أحد طرفي العبارة الملونة فوق سطح النهر، حيث عُثر على جثث منتفخة محاصرة بالداخل، لكن معظم السفينة لا يزال غارقاً.
وفي يوم الأربعاء، واصل عمال الإنقاذ جهودهم لرفع بقية السفينة باستخدام الرافعات.
وصرح سا ويلي فريينت، مدير إدارة الإغاثة، لوكالة فرانس برس صباح الأربعاء: "لا يزال من غير الممكن رفع القارب (بالكامل)".
ووفقاً للسلطات المحلية، تم اعتقال أربعة على الأقل من طاقم القارب وسيواجهون إجراءات قانونية.
تعتبر حوادث غرق السفن أمراً شائعاً في ميانمار، وهي دولة ريفية فقيرة في الغالب ذات بنية تحتية بدائية للنقل.
يعتمد الكثير ممن يعيشون على طول أنظمة الأنهار المعرضة للفيضانات في البلاد بشكل كبير على العبارات، والتي غالباً ما تكون مكتظة وسيئة الصيانة.
