هل يثير شهيتك؟ جزيرة تايلاندية تستضيف مهرجانًا نباتيًا لثقب الخدود

من خلال غرس سيوف الساموراي وسكاكين اللحم وحتى مقابض مضارب تنس الريشة المشحوذة في خدودهم، يبذل المشاركون في مهرجان تايلاند النباتي قصارى جهدهم خلال حدث سنوي يتسم بالمرح والدموية في آن واحد. يقام المهرجان في جزيرة بوكيت السياحية، حيث بلغ مهرجان "آلهة الأباطرة التسعة" الطاوي الذي يستمر تسعة أيام ذروته يوم الخميس بعد أن انطلق في نهاية شهر سبتمبر.

ومع انفجار المفرقعات النارية وانطلاق الموسيقى التقليدية من مكبرات الصوت، سار مئات المشاركين في الشوارع مستعرضين مجموعة مذهلة من الثقوب. تمكن أحد الرجال من غرس ما يقرب من اثنتي عشرة شفرة سكين في خده الأيمن، بينما حمل آخر عمودًا عليه تمثال لإله اخترق شفته السفلية. كما تم استخدام أسياخ متصلة بنماذج سفن، وباقة من زهور الأوركيد، وقطع من الفاكهة.

يدخل الكثيرون في حالة من الغيبوبة قبل الثقب، وهو ما يقال إنه يخدر الألم. وعلى طول الطريق، قدم السكان الطعام والماء والحلويات للمشاركين الذين تهدف طقوسهم إلى درء الحظ السيئ وتطهير الخطايا. يعود تاريخ الاحتفال إلى عام 1825، وفقًا للفلكلور المحلي، عندما أصيبت فرقة أوبرا صينية زائرة بالمرض. ويُعتقد أنهم تبنوا نظامًا غذائيًا نباتيًا وأقاموا طقوسًا طاوية في محاولة لتحسين صحتهم.

من المتوقع أن يجذب المهرجان مئات الآلاف من السياح إلى الجزيرة التايلاندية الجنوبية، وفقًا لكانوكيتيكا كريتوتيكون، مديرة هيئة السياحة في بوكيت. ويعد هذا التدفق مكسبًا مؤقتًا لأصحاب الفنادق والشركات المحلية الذين يعانون من ركود نادر في صناعة السياحة المزدهرة في تايلاند.

كما يتمتع المشاركون في بوكيت، التي تضم عددًا كبيرًا من السكان الصينيين، بوفرة من خيارات الطعام النباتي للاختيار من بينها، حيث يستبدل العديد من البائعين عروض اللحوم بأخرى نباتية.