أدى التعادل السلبي يوم الخميس على ملعب الاتحاد إلى بقاء يونايتد على بعد نقطة واحدة فقط من غريمه المحلي سيتي، الذي يحتل المركز الرابع والأخير المؤهل لدوري أبطال أوروبا في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن مورينيو يعتقد أن ليفربول، الذي يتقدم بنقطتين على يونايتد في المركز الثالث بعد أن لعب مباراة أكثر، وأرسنال، الذي يتأخر بأربع نقاط بعد أن لعب مباراة أقل، هما الآن منافساه الرئيسيان.
وقال مدرب يونايتد: "أعتقد أن مانشستر سيتي سينهي الموسم ضمن الأربعة الأوائل".
"بالنظر إلى المباريات المتبقية لهم، أرى أنهم سيحققون ذلك. أعتقد أن المنافسة ستكون بيننا وبين أرسنال وليفربول".
وبينما تتضمن رحلات يونايتد المتبقية مواجهات متتالية أمام أرسنال وتوتنهام هوتسبير صاحب المركز الثاني، فإن جدول مباريات سيتي يبدو أكثر سهولة، حيث تعتبر مباراتهم على أرضهم أمام وست بروميتش ألبيون صاحب المركز الثامن هي الاختبار الأكثر صعوبة.
كما يعاني يونايتد من كثرة الإصابات، وسيفتقد الآن جهود لاعب الوسط مروان فيلايني لثلاث مباريات بعد حصوله على بطاقة حمراء في الدقيقة 84 لنطحه سيرجيو أغويرو.
ويغيب عن الفريق كل من فيل جونز، وكريس سمولينغ، وماركوس روخو، وبول بوغبا، وخوان ماتا، وزلاتان إبراهيموفيتش، كما تعرض تيموثي فوسو-مينساه لإصابة بعد دخوله بديلاً لهنريك مخيتاريان.
ومع اقتراب مواجهة نصف نهائي الدوري الأوروبي ضد سيلتا فيغو، اعترف مورينيو بأن فريقه يتعرض لضغوط كبيرة تتجاوز حدوده.
وقال المدرب البرتغالي، الذي عادل فريقه الرقم القياسي للنادي بـ 24 مباراة متتالية في الدوري دون هزيمة: "لقد لعبنا 18 مباراة أكثر من ليفربول".
"ثماني عشرة مباراة إضافية تعادل تقريباً نصف موسم في الدوري الإنجليزي. ثماني عشرة مباراة تعني الكثير من الإجهاد البدني للاعبين. لذا إذا أمكن القول، فهي منافسة غير عادلة".
"لكننا سنواصل المحاولة. لدينا مباراة نصف النهائي يوم الخميس. ولدينا مباراة (على أرضنا أمام سوانزي سيتي) يوم الأحد في الساعة 12 ظهراً".
"لقد خسرنا لاعبين إضافيين اليوم، فيلايني وتيمو مينساه، لأنه تعرض أيضاً لإصابة مهمة في اللحظة الأخيرة من المباراة".
"لا أعتقد أننا سنستعيد أياً من اللاعبين الآخرين. لكننا سنواصل القتال".
"24 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز هي حصيلة كبيرة. يتمتع اللاعبون بروح مذهلة، وسنعود للعمل مجدداً يوم الأحد".
